人的指纹是遗传与环境共同作用的。
1、指纹是人类手指末端指腹上由凹凸的皮肤所形成的纹路，指纹能使手在接触物件时增加摩擦力，从而更容易发力及抓紧物件，它是人类进化过程式中自然形成的。伸出手，仔细观察，即可以发现小小的指纹也分好三种类型:有同心圆或螺旋纹线，看上去像水中漩涡的，叫斗形纹;有的纹线是一边开口的，即像簸箕似的，叫箕形纹;有的纹形像弓一样，叫弓线纹。各人的指纹除形状不同之外，纹形的多少、长短也不同。据说，现在还没有发现两个指纹完全相同的人。指纹在胎儿第三四个月便开始产生，到六个月左右就形成了。当婴儿长大成人，指纹也只不过放大增粗，它的纹样不变。
2、指纹有3种基本类型--斗型、弓型和箕型指纹，它是皮下组织对指肚表皮顶压方向的不同造就了这不同的类型。
3、指纹除了具有唯一性外，还具有遗传性和不变性。尚未发现有不同的人拥有相同的指纹，所以每个人的指纹也是独一无二。由于指纹是每个人独有的标记，近几百年来，罪犯在犯案现场留下的指纹，均成为警方追捕疑犯的重要线索。现今鉴别指纹方法已经电脑化，使鉴别程序更快更准。
4、由于每个人的遗传基因均不同，故指纹也不同。然而，指纹的形成虽然主要受到遗传影响，但是也有环境因素(5%)，当胎儿在母体内发育三至四个月时，指纹就已经形成，儿童在成长期间指纹会略有改变，直到青春期14岁左右时才会定型。在皮肤发育过程中，虽表皮、真皮，以及基质层都在共同成长，但柔软的皮下组织长得比相对坚硬的表皮快。 有人说骨髓移植后指纹会改变，那是不对的。除非是植皮或者深达基底层的损伤，否则指纹是不会变的。
每个人的指纹为什么都不同？今天总算知道了
这是由人的遗传特性所决定的。人的遗传特征，包含在卵子和精子的特殊的遗传物质染色体中。染色体由基因组成，每个基因各自控制着头发的颜色、眼睹的形状、指纹的特征等。当我们还未出世，处于母体的胚胎时期，指纹就已经形成。出生后，指纹已成为终生不变的一种标志。指纹是由皮肤上许多小颗粒排列而成，因为各人排列方式不同，就形成了不同的指纹。这些皮肤上的小颗粒，感觉非常敏锐，只要用手去抚摸任何一种物体，就会知道被摸的物体是光滑的，还是粗糙的；是柔软的，还是坚硬的；是冷的，还是热的，把敏感到的各种“情报”冷、热、软、硬等感觉报告给大脑司令部，然后大脑根据情报，发出号令，指挥动作。指纹还具有增加皮肤的摩擦作用，使手指能紧紧地握住东西，不易滑掉，便于我们从事各种精巧的工作如画图、写字、绣花等，
指纹由不同长短、形状、粗细、结构的纹线组成，分斗、箕、弓三种基本类型。我国汉族人的指纹以斗型纹最多，约占百分之五十一;箕型纹约占百分之四十七；弓型纹仅占百分之二。不论是斗型纹、箕型纹或是弓型纹，都是每个人生理上的原因，与什么“祸福”的迷信完全无关。
肤纹是皮肤的纹理，包含指纹、掌纹、足纹等，它是灵长目动物特有的生物学特征，可以作为甄别、寻根和溯源的遗传标记物，科学家通过肤纹研究，可追踪民族的起源及其迁徙路线。由于皮肤上的纹路和生理有密切关系，所以，对指纹、掌纹、足底纹（统称肤纹）的研究，已成为一门独立的学科，广泛地应用于遗传学、法医学、人种学、民族学等领域。公安部门也把作案者留下来的指纹痕迹，作为侦破案件中一个非常重要的线索。因为各人的指纹不相同，可以根据指纹痕迹来鉴别谁是作案者。