寒武纪地层最早研究地位于英国威尔士的“Cambria”（地名），因此寒武纪英文得名为“Cambrian”。中文名称“寒武纪”音译自日文名称。
一般地层代号取英文名首个字母表示，寒武纪英文首个字母为“C”, 而石炭纪的英文也是以C开头的, 为与石炭纪的符号相区分，所以手写的时候在C中间加一点，之后印刷的时候就演变成了在C中间加一横，这样寒武纪的代号就成了“∈”，这与手写时在英文字母“z”中间加一点区别于 “2”，数字“7”中间加一点区别于“1”是一个道理。
西里尔文有这个相似字母（Є，乌克兰语），读音Ie，因为乌克兰语与寒武纪的命名毫无关系，因此寒武纪代号与它也绝无关联。
寒武系（Cambrian）是寒武纪形成的地层，分下、中、上三个统。中国寒武系共有九个阶，分属三个统。
简介
贵州寒武系分布广泛，发育完整，化石丰富，除下统下部主要由碎屑岩组成外，其余则以各类碳酸盐岩占优势。其中，蕴藏的汞和磷块岩等资源具有重要的经济价值。
命名
寒武系属于古生界的第一个系，地史上将始于距今约 5.7亿年，止于距今约5亿年这段时间称寒武纪。在寒武纪形成的地层称寒武系。国际上以遗迹化石 Treptichnus(phycodes)pedum的始现作为寒武系底界。
分区
按地层发育情况和生物群的差异将贵州寒武系分为扬子区、江南区及其二者之间的过渡区。扬子区下寒武统梅树村阶中下部为碳(磷)酸盐岩(为主)和含磷硅质岩，含丰富的小壳生物群。梅树村阶上部至沧浪铺阶则主要为碎屑岩。下寒武统上部龙王庙阶及中上寒武统几乎全为碳酸盐岩，含底栖三叶虫及少量的腕足类和腹足类，岩石地层单位自下而上有灯影组上部、桃子冲组、牛蹄塘组、明心寺组、金顶山组、清虚洞组、高台组、石冷水组、娄山关组大部分。江南区梅树村阶是一套硅质岩，筇竹寺阶至龙王庙阶为一套高炭质页岩、黑色炭质粉砂岩，化石稀少，仅有少量海 绵骨针，中上寒武统以泥质条带灰岩、薄层灰岩、泥灰岩和钙质页岩为主，夹炭质页岩和白云岩，含以球节子类为主的三叶虫。岩石地层单位自下而上有：老堡组顶部、渣拉沟组、都柳江组、杨家湾组、三都组。过渡区下寒武统梅树村阶为暗色硅质岩、含磷硅质岩，化石稀少。筇竹寺阶至沧浪铺阶为黑色炭质页岩、泥岩夹灰岩、下部含营浮游生活的盘虫类，中上部则以浮游和底栖三叶虫共生为特征。下寒武统龙王庙阶至中寒武统徐庄阶，以灰岩、泥灰岩、页岩和粉砂岩为主，含底栖过渡型三叶虫。中寒武统上部及上寒武统则以各类白云岩为主，含少量过渡型底栖三叶虫，岩石地层单位自下而上有：老堡组顶部、九门冲组、变马冲组、乌训组、凯里组、甲劳组、敖溪组、车夫组、比条组、追屯组。