听说天神要给十二生肖排座次，生肖们个个跃跃欲试。老鼠想：反正我从来都是昼伏夜出，今晚就不睡觉，早点动身吧！近夜半子时老鼠出发了，远远望见老牛正慢吞吞地在前面走。老鼠想偷懒，就装出一副可怜的模样对老牛说：“牛大哥，您能带我一程吗？我的脚磨破了，实在走不动了。”老牛憨厚地点点头，老鼠就跳到牛脖子上，舒舒服服地坐着。山里的老虎刚刚吃饱肚子，心想：离天界上班的时间早着呢，还可以睡一觉，然后就懒洋洋地卧在大路边打盹。小兔子蹦蹦跳跳地过来了，远远望见正在打盹的老虎，马上停住了脚步，不敢再向前走了：去天界只有这一条路，怎么办呢？只能等老虎离开才能过去。小蛇在草地上快速地游走着，突然看见了一条巨龙在空中玩耍盘桓，也不敢再往前走了：还是先躲在草丛里休息片刻吧！天边露出了鱼肚白，家畜家禽里的马、羊、鸡、狗、猪结伴而行。它们路过小树林时，看见猴子正在大树上窜上跳下地忙活，就问它：“你在干什么呢？”小猴子说：“多采些野果孝敬天神，一定会给我排得很靠前“。听后，这群小伙伴有点失落：我们空手而去，恐怕没什么好处了。当它们路过通往天界的一个陡峭的高坎时，马运足气力，一跃而过；小羊急忙衔住了马尾巴，也被带过去了；鸡飞振着翅膀也很轻松地飞了过去。小狗想：人们都说狗急了能跳墙，此刻我岂能不急？！也急中生“力”，跳过了高坎，只剩下肥胖的小猪无法过去。小猪想：笨人有笨办法，我把这个高坎拱平了，不就过去了吗？于是用自己的猪嘴开始拱地，逐渐拱平了高坎。天大亮了，老牛驮着老鼠第一个到达天界，叩开大门后，被令排好队后一起进入。老鼠从老牛额头前跳了下来，排在了第一，老牛排第二；老虎一觉醒来，慌忙一路狂奔，跑到了天界大门口，排在了第三；小兔子直到看见老虎跑远了，才敢跟在后边到了天界，排在了第四；龙玩耍够了，才飞到天界大门口，小蛇远远地跟着龙，分别排到了第五第六；马、羊、鸡、狗相继到来时，小猴子背着一篓野果也到了，它动作敏捷，一跃就排在了马、羊之后，让鸡、狗颇为不满，鸡飞狗跳地闹哄了半天，直到天神出来制止才安静下来。天神拒绝了小猴敬献的野果，说：“今天排生肖座次，不按本事、贡献的大小，而是按排队的顺序，有个先来后到”。话音刚落，就见小猪满身满脸都是泥土，气喘吁吁地排在了队伍的末尾。从此，十二生肖就按以下顺序开始排行了——鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，历经千年，再也没有变过。
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