造成重大死亡人数的主要原因在于双方的屠城，太平军每攻克一座城池都要对城中的抵抗分子、官僚士绅阶层甚至全城百姓展开屠杀，清军也不甘示弱只要打下太平军的城池都要大肆屠杀一番以镇压抵抗意志或者发泄愤怒情绪、虚报战功等。
其次就是因战争绵延日久和天灾所造成的饥荒、火灾、瘟疫等衍生灾难，它们伴随着战争的展开而展开并使民众的生存状况更加恶劣，因而造成了极大的伤亡。
据学者在《中国人口史》中的研究成果，太平天国造成长江中下游湖北、江西、安徽、江苏、浙江五省人口绝对数量减少了六千五百万人。考虑到人口的正常增长率，实际上这五个省份在天平天国运动期间损失的人口数量必然比这个数字多。再考虑到太平天国战争的其他战场湖南、广西、福建、四川等省的人口损失，那么太平天国战争带来的人口损失至少在一亿以上。
拓展资料：
刑罚也极为严酷，以“重刑”对待他人，不但恢复了那些早已被废除禁止的酷刑，而且集天下酷刑之大成，发明出各式各样的刑罚。有人因天热生疮长虱，而剪去头发，便被诬为“通妖”，施以酷刑逼供。
不但如此，不论宫中还是个王爷府中，都设有刑堂，各种刑具备齐，让人生不如死。其中便有“吃酒之刑”（以滚油强行灌入口中），“大红袍”（指剥皮），“点天灯”（用棉絮或麻纸包裹其身，涂以烈油，悬高杆上，纵火焚之）等等，无所不用其极。
1851年，洪秀全在金田村起兵没几天，连一个县城都还没占到，立足未稳，就迫不及待自封“天王”。才打进小城永安，在强敌围困之时就大封诸王，并向全军下诏，封官许愿。从广西一路杀出来，凡攻占一地，来不及逃走的青壮年一律被胁迫参军，否则斩首。
清代女子好裹小脚，洪秀全建立天京之后，不予裹脚，规定“有女子缠足者，轻则责打，重则斩脚！”一时间，有些人为了邀功，随意捉拿小脚妇人，当街斩下，全然不顾其性命，令其在街边哀嚎直死。但可笑的是洪秀全却让宫中那些被阉割的幼童裹脚，有些幼童不肯，便被斩脚。
1853年洪秀全进南京，凡满清官员、满族百姓、知识分子、僧尼道士、商人，不分男女老幼统统杀头，许多人不堪凌辱被杀，就举家自杀。
除了杀死一切可疑的满人外，当然女人孩子都没放过，防止有人藏匿，他们还开展“搜妖”行动，只要查到官服、官印等身份信息，立即逮捕。满城直接搜查，力争不放过兵丁与旗人。每过郡县，皆如此。
“天京”一建，洪秀全马上下令，找寻幼童入宫阉割，找寻天下美女供自己临幸。可怜那些幼童，小小年纪被强掳进宫，那些执行阉割之人，又不得其法，弄到不少孩童活活疼死。
1856年发生的天京事变，是太平天国内部的自相残杀，起因于东王杨秀清觊觎“神器”，逼洪秀全封他父子为“万岁”。洪秀全密令北王韦昌辉连夜从前线带兵回京，血洗东王府，杀了东王部下将士两万多人。
翼王石达开是诸王中最有远见、最能干的一个，被曾国藩等人认为是最厉害的对手。他回京指责韦昌辉杀虐太重，韦昌辉又在洪秀全的密令之下想要把石达开杀掉。石达开连夜逃脱，但他的一家老小全被杀光，后来洪秀全又下令杀了韦昌辉及其亲信二百余人。
1863年年底，太平天国面临覆灭，洪秀全执意否决了李秀成“让城别走”的建议，不愿意离开南京这个安乐窝，并痛斥李秀成，说道:“朕铁桶江山，尔不扶，有人扶。尔说无兵，朕的天兵多过于水。”
没过多久，南京城被清军重重围困，城中即将断粮，他号召军民以“甘露”(百草)为食。城破之前他在绝望中服毒自尽，没有与太平天国共存亡。城破之后，一个二三十万人口的大都市只剩下万把人，几乎成了一座空城。
从人员结构角度看，满清维持统治的基本盘是什么？汉族大臣+地方士绅+读书人
太平天国时期，你看看，攻破了那么多城市，有几个官员倒戈的？那么多读书人，有多少投奔太平军？在天京的科举有几个人参加？全去对立面了
满清熬过去这关就是靠这些基本盘
可到了后期，满清的皇族内阁伤了士绅阶层，铁路国有化的反复动了他们的蛋糕
取消了科举考试，大批童生没了出路，心中有了怨念，加上留学的知识分子看到日本的崛起，民族主义情绪高涨
这样的话，基本盘没了
袁世凯又心怀异志，这种情况下自然玩不下去了本回答被网友采纳