司马氏世代为史官,父亲司马谈和司马迁都是“太史令”。太史令记载史事，编写史书，兼管国家典籍、天文历法、祭祀等，为朝廷大臣。司马迁晚年又做了中书令。中书令掌传宣诏命等。 太史令 也称太史,官职名,传夏代末已有此职。西周、春秋时太史掌管起草文书，策命诸侯卿大夫，记载史事，编写史书，兼管国家典籍、天文历法、祭祀等，为朝廷大臣。秦汉设太史令，职位渐低。魏晋以后修史的任务划归著作郎，太史仅掌管推算历法。隋改称太史监，唐改称太史局，肃宗时又改为司天台，五代同。宋代有太史局、司天监、天文院等名称。辽称司天监，金称司天台。元代改称为太史院，与司天监并立，但推步测算之事都归太史院，司天监仅余空名。明、清两代，均称钦天监；至于修史之事则归于翰林院，所以对翰林亦有“太史”之称。 中书令 官名。汉武帝时以宦官担任，掌传宣诏命等。司马迁被刑后，曾任此职。西汉后期改为中谒者令。三国魏文帝时，改秘书为中书，分设中书监与中书令，掌握机要。南北朝至唐，非君主亲近之人及有特殊资望者，不授此官。实际任宰相者，唐代多仅授以中书侍郎、门下侍郎、同中书门下平章事。宋制略同。中书令在隋代曾改名内史令、内书令。唐代曾改称右相、凤阁令、紫微令等，旋复旧称。北宋用为赠官。元代中书令权位尤重，或以皇太子兼任。明代废。《新唐书.长孙无忌传》：“太子即位，是为高宗。进无忌太尉，检校中书令，犹知门下、尚书二省。”《宋史.职官志一》：“[中书令]国朝未尝真拜，以他官兼领者不预政事，然止曹俏一人，余皆赠官。[元丰]官制行，以右仆射兼中书侍郎行令之职，别置侍郎以佐之。中兴后，置左右丞相，省令不置。”瞿蜕园《历代职官简释》：“在体制上，中书省是决策机构，所以中书令更是政务的本源。” 司马氏世代为史官(周末曾为铁官,秦惠王灭蜀的大将司马错就是司马迁的先人)，司马谈继承先人的世业—太史令，重现孔子撰述《春秋》的精神，整理和论述上代历史。《隋书·经籍志》说：“谈乃据《左氏春秋》、《国语》、《世本》、《战国策》、《楚汉春秋》，接其后事，成一家之言。”可见司马谈有意继续编订《春秋》以后的史事。汉武帝元封元年，武帝进行封禅大典，司马谈身为太史令随行，于路重病而死。他死前将遗志嘱咐儿子司马迁说：“今天子接千岁之统，封泰山，而余不从行，是命也夫！余死，汝必为太史，无忘吾所欲论著矣……”司马迁则回答道：“小子不敏，请悉论先人所次旧闻。”可知司马迁乃秉承父亲的遗志完成史著。而《史记》以“封禅书”为其八书之一，即见其秉先父之意。 对司马迁而言，首先是秉承遗命，继续先祖的太史事业。他的父亲司马谈早就打算编写一部史书，但是，这个愿望未能实现。临终司马谈嘱咐儿子：“余死，汝必为太史，为太史，无忘吾所欲论著矣！且夫孝始于事亲，中于事君，终于立身，扬名于后世，以显父母，此孝之大者！夫天下称诵周公，言其能论歌文武之德，宣周召之风，达太王王季之思虑，爰及公刘以尊后稷也。幽厉之后，王道缺，礼乐衰，孔子修旧起废，论《诗》《书》，作《春秋》，则学者至今则之。自获鳞以来，四百有余岁，而诸侯相兼，史记放绝；今汉兴，海内一统，明主贤君，忠臣死义之士，余为太史而弗论载，废天下之史文，余甚惧焉！汝其念哉！” 修纂史记，这是延续祖先文化生命的名山事业，作为太史令，不能履行使命，罪莫大焉。此后，父亲的遗命总是在司马迁的耳际回旋着：“先人有言，自周公五百岁而有孔子，孔子卒后至于今五百岁，有能绍明世，正《易传》，继《春秋》，本《诗》《书》《礼》《乐》之际，意在斯乎！意在斯乎！”
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