渐进式制度变迁就是变迁过程相对平稳、新旧制度之间的轨迹平滑，不引起大的震荡的变迁方式。
有利的一面是：（1）渐进式变迁暂时不会消除旧的制度，而是新旧制度共存，所以不会引起利益相关各方特别是没有利益受损方面，不会出现激烈的斗争，容易被接受；（2）因为能够被广泛地接受，因此短期来看其实施成本比较低。
不利的一面：（1）新旧体制并存，造成双轨制，两种制度之间存在摩擦，会出现矛盾和问题，长期来看，实施成本可能比突进式变迁更高。中国20世纪80年代的价格双轨制，造成了不少寻租问题，不仅增加了改革成本，也使得社会风气变坏。（2）造成社会预期不稳定，因为新旧体制并存不知何时结束，在旧制度之中的人们预期不稳定，容易出现机会主义行为。在新制度中的人也会有一定的机会主义行为。比如，在所有制改革中，我们没有触动传统的公有制经济，在其外部发展起来了乡镇企业、个体工商户、外资起来等非公有制经济，但是由于宪法没有明确其地位，没有保护私有财产，造成这些非公有制经济从业人员预期不稳定，害怕政策变化，有捞一把就走人的行为，一些造假贩假与此有关系。
使用条件：（1）旧制度比较强大，短期内难以被消除；新制度前景未卜，支持力量有限的情况下，运用渐进式变迁是可行的办法。（2）容易造成社会不稳定的政策，可以运用渐进式制度变迁，减轻震荡，制度成熟时再推广开来。