相传在2000多年前,周文王之子毕公高曾经在此筑城。而开封之名源于春秋时期,因郑庄公选此地修筑储粮仓城,取“启拓封疆”之意,定名“启封”。汉景帝时(公元前156年),为避汉景帝刘启之名讳,将启封更名为“开封”。战国时,魏惠王将国都迁到这里,定名“大梁”。五代时,梁太祖建都开封,改名“东都”。后汉、后周、北宋均沿称“东京开封府”。金灭北宋后,改为“汴京”。元明时代,开封又被称为“汴梁”和“北京”
名称演变:
仪邑:现开封城区位置上最早出现的名字,春秋时期为卫国南部边境上的一座小城市。
大梁:在仪邑的基础上发展起来的。
浚仪:由大梁发展而来,浚仪之名源于渠水,开封城是在浚仪城基础上发展过来的。秦后,大梁地置浚仪县。启封是指春秋战国至唐代初年的古开封城,位于今开封县朱仙镇东南约5华里的古城村,当时郑国在此筑城,取“启拓封疆”之意,故名“启封”。
开封:由启封城的名称沿袭而来。开封由“启封”更名而来,西汉时为了避景帝刘启讳“以开代启”,更名“开封”,启封县就改称为开封县了,开封地名实始于此时。
梁州:梁州因东魏天平元年(公元534年)孝静帝在浚仪县建立梁州而得名。它是在浚仪城的基础上建立起来的,是开封的又一别名。
汴州:源于北周对梁州之改治。
东京:后梁开平元年(907年),梁太祖朱温初开国,升汴州为开封府,建名东京,辖15县。
祥符:开封县的古称。
汴京:五代至北宋初年已始于民间,官称始于公元1127年,金朝统治东京后。汴梁一名,大致与汴京同时产生,官称始于元代。卧牛城是北宋东京外城的俗称。伪齐时期命名为“西京”。金兵攻下东京之后的金海陵王贞元元年(公元1153年)将汴京改称“南京”。明代洪武元年(公元1368年)朱元璋攻取元大都后,鉴于开封的历史地位,以开封为“北京”,历时11年。