由 H C O三种元素组成的物质不一定是有机物，一般来说大多数的有机物一般含有C，但含有C元素的物质不一定是有机物。有机物最早的定义是只能从有机体中提取出来的物质，但现在很多有机物都可以通过化学合成，有机物这概念现在已经失去它原来的意义，现在有机物和无机物这两个概念没有明确的界限，有机物与无机物的划分往往根据它们的性质和组成划分，如醋酸、乙醇、丙酮，甲烷等属于有机物，而CO2、H2CO3、Na2CO3,(HN4)2CO3等虽然也含有C元素，但通常把它们列为无机物，因为它们的性质与大多数无机物有共性。