“子”，古代对成年男子的尊称，在春秋战国时期，拥有一定社会地位的成年男子都可以称为“子”，而且都希望别人称自己为“子”，因为“子”还是一种爵位，所谓“
公侯伯子男”也。但是，真正能获得别人以“子”相称的，一般是两种人：要么在社会上
公信力较高的，如“老师”；要么就是较有道德的贵族；
孔子、老子属于前者。而现实社会中，子字已经失去了尊称和地位的象征，但是大部分人仍然习惯使用姓氏后缀子字称呼别人，当然昵称之中还有很多，姓氏前面加小，大，老，姓氏后面加哥，姐或其他辈分词语，或更亲密点的是称呼起名，或后缀辈分，总之就是称呼，都来自于古代时候的传承。