古代西方旅行家对中国人的描述是“白皮肤的民族”
抛开中国人的整体肤色先不论，只要回想一下我们的生活经验，至少就得承认：有一些中国人的皮肤很白，而南方中国人里面有一些皮肤较黑。
事实上，古代西方旅行家在描述中国人时，有“白皮肤的民族”的说法，也有将中国人的肤色记录为暗白色、橄榄色的等等，而很少见到有“黄皮肤”的描述。现在一些西方游客到了中国后，首先吃惊的就是这里哪有黄皮肤的人呢？一个德国论坛的帖子这样写道：“我才去过中国。我很失望，因为没人是黄色的;-)
不，说些正经话，有些人的肤色甚至相当白。女人们拿着阳伞走在路上。很多人像南欧人一样是中褐色。”
实际上，在被称为“白种人”的欧洲人里面，只有北欧人的肤色整体较白，其它欧洲人的肤色并没有和中国人迥然有别，甚至往往比中国人的肤色更深。
因此，当我们看着镜子里的自己并认为自己是“黄皮肤”的时候，肯定不是出于纯粹的事实判断，而一定是受到了什么干扰。…
中国人成为“黄种人”，是欧洲崛起的一个结果
近代以来，欧洲在世界的版图中脱颖而出，这对人文科学和自然科学都造成了影响。对于人文科学来说，要探究欧洲为什么能崛起，“欧洲的人种更优”就成了一个解释；对于自然科学来说，欧洲的优秀表现左右了科学家们本该客观的眼睛，他们在划分人种时有意无意的将更好地词汇给了欧洲人。
于是，在十八世纪，把人类分为“红白黄黑”的人种学在欧洲诞生了。白色在欧洲有纯洁高贵等美好寓意，而黑色相反，所以欧洲人被划为白种人，非洲人被划为黑种人，而被认为文明程度介于欧洲和非洲之间的东亚人，被分配了“黄种人”——黄色带有忧郁、贪婪、病态等寓意。…
中国人接受“黄种人”，却是出于阴差阳错
按说，“黄种人”是欧洲人对中国人的蔑称，为什么中国人要欣然接受呢？原来，中国文化中黄色不仅没有低贱的寓意，反而是高贵的象征。古时只有皇家才能享用黄色，中国人自诩为炎黄子孙，中华文明被认为由黄河孕育。所以中国人接受“黄种人”并无阻碍，而文化中并不标榜黄色的日本人接受“黄种人”的过程就颇为曲折。不过这还只是一方面。真正让中国人强化“黄种人”意识的，是中西对立。
近代以来，中西对立就是中国人面对的一大主题。“黄种人”成为凝聚中国人并且与西方较劲的概念工具。这种较劲实际上源于中国人作为近代以来事实上的“边缘”群体，在面对占据“中心”地位的西方人时的不甘。
一个最好的说明例子是，那首彰显中国人“黄种人”符号的《龙的传人》，开头就是“遥远的东方”。为什么身在东方的人写歌词要写“遥远的东方”呢？这种逻辑上的矛盾，实际上透露了“黄种人”产生于“欧洲中心主义”，又被“欧洲中心主义”强化的“秘密”。