苏联是世界上面积最大的国家，国土面积超过2200万平方公里，占世界总面积的六分之一，是美国的约2.5倍，比美国和加拿大加起来还要大。苏联的人口高达2.8亿，是世界第三人口大国，比美国多了三四千万。苏联的资源也非常丰富，石油、天然气、铁矿石等多种资源储量世界第一。上世纪70年代，世界石油涨价，作为世界第一大产油国的苏联大赚特赚，靠着丰厚的石油收入，苏联大肆扩充势力，在国际上兴风作浪，迫使美国不得不采取守势。直到现在，石油仍然是俄罗斯的重要经济支柱。对于人少资源多的苏联人而言，可以说躺着就能赚钱，而且日子还能过得非常滋润。依靠丰富的资源和强大的工业，苏联的经济也非常发达，鼎盛时期的苏联经济一度接近美国的70%，是世界第二大经济体，水泥、钢铁、石油等部分工业品产量甚至超过了美国。可以说，苏联敢和美国叫板是有底气的。
当然，苏联最强大的并非是其发达的经济和丰富的资源，而是其强大的军事力量。虽然在经济领域逊色于美国，但在重工业和军事领域，苏联人一点不输美国。苏联拥有350万常备兵力，预备兵员超过2000万，总体实力和美国不相上下。陆军方面，苏联拥有6.5万辆坦克、7.5万辆装甲车、4.8万门火炮，陆军总体实力世界第一。巅峰时，苏联及华约武装的坦克总数超过10万辆，北约所有成员国坦克总数加起来，还不到这一数字的1/6。苏联的“装甲洪流”几乎无人可挡，一个星期就能从罗马尼亚推进到英吉利海峡，横扫欧洲大陆，苏联的钢铁洪流让整个欧洲都在颤抖。
苏联的海军和空军同样不弱。海军方面，苏联拥有1000余艘舰船，仅仅核潜艇就有100多艘，海军位居世界第二。空军方面，苏联拥有上万架飞机，整体实力接近美国。此外，在核力量方面，苏联同样不逊色于美国，核弹头数量甚至比美国还要多。苏联的核武器可以把美国及其盟友摧毁好几遍，如果说美国不害怕是假的。
此外，苏联拥有古巴、朝鲜、罗马尼亚、民主德国等众多的盟友，还有一大批印度、越南这样的亲苏国家，势力范围遍及全球。苏联不仅和这些国家进行经贸合作，而且在这些国家建立军事基地，甚至把导弹和舰队部署到美国的家门口。古巴导弹危机时，苏联把美国吓出了一身冷汗。如果让苏联人得逞，美国人估计每天都得睡不着觉。即使美国人成功地阻止了苏联人在家门口部署导弹，苏联的核潜艇仍然频频在美国家门口晃悠。美国总统表示：苏联的导弹离我们只有五分钟的预警时间。
实际上，最让美国人头疼的并非其强大的军事力量，而是苏联人不要命的态度。苏联人始终不服美国，就是和美国对着干，动不动就要和美国同归于尽，把美国弄得都快疯了。这就像一个游手好闲的恶霸，天天抱着煤气罐坐在富人区门口敲，让你根本睡不着觉。打你也不敢打，劝也不听劝，任凭你多有钱也白搭。这就是我们常说的：光脚的不怕穿鞋的。当时的苏联就是那么霸气，那么牛掰。所以在冷战时代，虽然美国人嚣张，但还是有所收敛的，不像现在那么猖狂。