关羽封神是一个长期的过程，他走向神坛的全过程是这样的：
（1）大量的民间传说及史料表明，对关羽的信仰和神化，发始于平民百姓。关羽麦城遇难后，有关这虎将乃系天宫青龙转世之说，便于华夏大地尤其是在荆州和解州广为流播。
（2）南陈和隋时的和尚智颛，对关公授五戒，并尊其为伽蓝（即僧院）护法神。
（3）关公作为军神形象，被列入国家祀典，始于
唐高宗上元元年。其时与
孔子文庙并峙的武庙里，主祀是姜太公，关羽仅为陪祀。
（4）宋真宗赵恒，与第三十代道教天师张继先，心领神会一拍即合地共同臆造了中国造假史上最“杰出”的谎言——“关公大战蚩尤”，写进了《广见录》、
《三教源流搜神大全》等书中，关公从此堂而皇之地成为道家的头号尊神。
（5）宋徽宗赵诘在位时，曾四次加封关公：先“忠惠公”，而“崇宁真君”，而“昭烈武安王”，而“
义勇武安王”。
（6）
蒙元统治者入主中原后，虽将汉人视做劣等族种，但对关公却推崇备至，也许是因了元世祖忽必烈尊佛尚武的缘故。
（7）
朱元璋于鄱阳湖大胜陈友谅、完成实现皇帝梦的关键一役后，便精心编造出关羽率十万阴兵助他致胜的“天方夜谭”。
（8）明神宗朱翊钧在位期间，曾三度大封关公：万历十年封关公为“协天大帝”；十八年封关公为“协天护国忠义帝”，四十二年再封关公为“三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君”，同时对关羽夫人及其二子乃至周仓，也封后、封王、封公。
（9）清兵入关前，满人对关公的崇敬度，毫不亚于汉人。满族除将关公当神灵祭祀外，
皇太极还命人将
《三国演义》译成满文，作为八旗官员及将领们的必读书。
（10）康熙在位时，巡曲阜，临解州，偈孔子，拜关庙，并御题“义炳乾坤”的匾额悬于解州关帝庙之崇宁殿上。
（11）乾隆时期，关羽已被作为武圣与文圣孔子一样，列为国家春秋两季的举国大祭，并以朝廷名义颁发同意祝文，规范大祭时的规格。
（12）在清政权统治中国的近三百年间，从顺治到光绪，历代皇帝曾十数度对关羽进行加封，至光绪五年（1879年），对关羽的封号登峰造极，可谓旷古未有。尊号全名为“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”，长达26字。