明代的开国之君明太祖朱元璋皇位并没有传给儿子,而是直接传给了他的孙子朱允炆,而朱允炆的父亲就是原先朱元璋看好的太子朱标。朱标是朱元璋的嫡长子,他的母亲是孝慈高皇后马秀英,也就是我们熟悉的贤能的马皇后。之后篡夺朱允炆皇位的朱棣是朱标的异母弟弟。
朱标还在朱元璋称吴王的时候,就被封为世子。朱元璋对他这个儿子的培养是十分在心,曾聘请了当时的大学问家宋濂作为朱标的老师,跟随其学习经传。洪武元年也就是朱元璋刚刚称帝那一年,朱标就被立为皇太子,正式确立朱标为大明王朝的接班人,可见朱元璋有多么喜欢这个儿子。
朱标从小就学习儒家经典,性格宽厚仁慈,对他的那些弟弟们像晋王,周王,燕王等都非常友善,这些弟弟们经常犯错,动不动就受到了父皇的责罚,朱标就从中调和,尽量让自己的弟弟们少受惩罚。朱标在这些王子中威信是最高的。但到了洪武25年,朱标从陕西视察回来之后就得了风寒,不久就病逝了。他被安葬在了孝陵的东侧,也就是明东陵,谥号为懿文太子。
朱标的离世,让朱元璋感受到了白发人送黑发人的痛苦。朱元璋的其他儿子都不是朱元璋满意的那种。秦王荒淫无度,晋王残暴却胆怯,鲁王天天吃丹药,竟然把眼睛给吃瞎了。其他的王子没有一个成器的,最像朱元璋的是燕王朱棣,但朱元璋希望一个性格宽厚的继承人来把持大局,而不是朱棣。朱元璋最后确定朱标的儿子朱允炆为太子。这一决定直接改变了明朝的走向。燕王朱棣很快发动靖难之役,逼死了自己的侄儿,夺得了皇位。