一、动物的基本生存功能。动物的基本生存功能包括：母体的哺乳，喂食，捕食，取食，争斗，占区，求偶，交配，产仔等等。动物的基本生存功能是遗传带来的，不需经过学习、练习、适应、模拟或经验，即能表现出某种协调一致的复杂固定性行为。如鸟类的筑巢，它能熟练地选择和安放筑巢材料，并拔下自身羽毛排在巢内。如蜘蛛织网、蜜蜂跳舞和鸟类迁徙等，都是
本能行为。本能是动物在种族进化过程中形成的，并固定下来遗传给后代的反射活动，虽然本能行为的程序有繁、有简，延续的时间有长、有短，但都是同种动物所共有的，这对维持动物种族生存、繁殖后代等都有重要意义。
二、动物的特殊生存功能。动物的本能不单是对简单刺激的局部性反应，而是按预定程序进行的一系列行为活动。隐蔽本能：
猫科动物都有大小便后，用土掩盖排泄物的习惯，是为了防止暴露行踪；
雪豹在雪地走路时，会用尾巴抹去脚印也是为了消除自己的行踪。贮存本能：又一些动物会采取不同办法贮存食物。猎豹每次打猎归来后，首先要做的就是把猎物内脏清除后，马上储存到较高的树杈上，防止狮子，
鬣狗抢食。许多动物的某些器官感觉特别灵敏，它能比人类提前知道一些灾害事件的发生。例如海洋中水母能预报风暴；老鼠能事先躲避矿井崩塌或有害气体等等。在视觉、听觉、触觉、振动觉，平衡觉器官中，不同的动物可能有所不同。伴随地震而产生的物理、化学变化（振动、电、磁、气象、水氡含量异常等）,往往能使一些动物的某种感觉器官受到刺激而发生异常反应。如动物在感触到地震声波时，便会惊恐万状，以致出现冬蛇出洞，鱼跃水面，猪牛跳圈，狗哭狼吼等异常现象。
三、动物的后天生存功能。有些动物在生存过程中，通过视觉、听觉、触觉，观察模仿同类或其他动物行为，经过学习、练习、适应、模拟或经验，掌握某种行为。如
黑猩猩相互学习从洞穴中用树枝捕食蚂蚁，用石头砸裂坚果去瓤；乌鸦将坚果抛在马路上，通过车辆碾压获取果仁；鹰将
贝类从高空抛向岩石，使外壳摔裂获取贝肉。