五行是:金、木、水、火、土,是指五种特征,而非五种事物,所以有时候同样一个东西,在不同的环境下则可能是不同的属性。起源来说,估计应该是古代先人们就自然现象做的各种整理归纳后产生的简单辩证思维。
五行的对应,可以列这样的表:
五行的生、克:
五行循环相生:木(生)火(生)土(生)金(生)水(生)木
五行循环相克:木(克)土(克)水(克)火(克)金(生)木
中医将人体脏腑器官划分为五大系统:
(1)以心和小肠互为配合的气血运行系统,属火;
(2)以肝胆互为配合的气血生养、储存、疏散系统,属木;
(3)脾胃互为配合的营养消化系统,属土;
(4)肺和大肠互为配合,负责气的呼吸和营养升华分解的系统,属金;
(5)肾与膀胱互为配合主宰人体精气的合成和生殖,并排泄废物,属水。
这些脏腑系统按五行生克的规律互相支持,互相制约。简单来讲,从相支持的角度来说,气血运行的功能影响着营养消化系统,营养消化系统又影响着呼吸和营养升华分解,呼吸与营养则影响着人体精气的合成和生殖功能,人体精气的合成又影响着气血生养、储存和疏散,气血的功能又影响着气血运行系统。
从相抑制的角度来说,气血运行的推动可抑制呼吸系统的衰退;呼吸和营养升华又控制着气血生养,使之正常储藏和疏散,不会发泄过度;气血生养系统传递气血,推动营养消化系统加速运行;营养消化系统的正常运行影响生殖和排泄的系统;生殖和排泄系统的正常发泄则使血液循环功能稳定。