功能论：或称
结构功能论。认为任何一种文化现象，不论是抽象的社会现象，如
社会制度、风俗习惯、思想道德等；还是具体的物质现象，如手杖、工具器皿等都满足人类实际生活需要的作用，即具有一定的功能。它们中的每一个与其它现象互相关联、互相作用，都是整体中不可分割的一部分。
冲突论：社会冲突理论以科塞、达伦多夫为代表，重点研究社会冲突的起因、形式、制约因素及影响，是对
结构功能主义理论的反思和对立物提出的。结构功能主义强调的是社会的稳定和整和，代表社会学的保守派，社会冲突论是强调社会冲突对于社会巩固和发展积极作用，代表社会学激进派。
互动论：或叫
符号互动论，一种主张从人们互动着的个体的日常自然环境去研究人类群体生活的和理论派别。符号互动论认为事物对个体社会行为的影响，往往不在于事物本身所包含的世俗化的内容与功用，而是在于事物本身相对于个体的象征意义，而事物的象征意义源于个体与他人的互动（这种互动包括言语、文化、制度等等），在个体应付他所遇到的事物时，总是会通过自己的解释去运用和修改事物对他的意义。
追答结构功能主义认为社会的进步是社会各个有机的组成部分复杂化，造成分化，然后互相短期冲突，接受，适应的过程，导致了社会整个大系统越来越复杂也就越来越完善。
冲突论认为的社会进步就是利益集团互相博弈的过程，其中心就是围绕权力与利益的博弈。
互动论认为社会的所有存在都是人与人之间互动所形成的所谓袖里乾坤，也就是共同拥有的符号，社会的进步就是在人与人不断交流过程中不断丰富复杂的符号系统。