住持和方丈的区别有含义不同、作用不同、产生方式不同、出处不同、寺庙规模不同。
1、含义不同
住持的含义广泛，在众多佛教经典中，“住持”拥有安住、维持、传承佛法之意，方丈一词最早出现于道家学派著作《列子》，方丈只是被作为精神以及道法的模范人物，具有传播道法、普度众生弟子的职责。
2、作用不同
住持是汉传佛教名词，原为久住护持佛法之意，是掌管一个寺院的主僧。方丈原为中国道教全真派名词，原指古代仙人居住的岛屿。在佛教中，方丈本为禅寺的长老或住持所居之处。
3、产生方式不同
住持是由寺僧民主推荐产生的当家和尚。方丈是由政府任命的、有官方背景的一寺之主，其身份地位是有巨大差别的。
4、出处不同
住持一词来自《圆觉经》: “一切如来，光严住持。”意思就是，一切佛都安住在光明庄严的境界中，有住持（此处为动词）佛法的意思。大约在唐朝时，住持成为一种称谓。方丈一词出自《维摩诘经》:“维摩诘居士，其卧室一丈见方，但能广容大众。”后来，人们逐渐以室名为代称，将方丈作为对禅林住持或师父的尊称。
5、寺庙规模不同
住持只要有寺庙就有，住持不能兼任多个寺庙。方丈必须是上规模的寺庙群才能有，方丈可以兼任多个寺庙。
以上内容参考：百度百科-住持
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