加强社会主义民主和法制建设，是我们党和政府管理国家和社会事务的战略方针。
依法治国，就是广大人民群众在党的领导下，依照宪法和法律规定，通过各种途径和形式管理国家事务，管理经济文化事业，管理社会事务，保证国家各项工作都依法进行，逐步实现社会主义民主的制度化，法律化，使这种制度和法律不因领导人的改变而改变，不因领导人看法和注意力的改变而改变。
党的十五大要求我们：“所有政府机关及其工作人员都必须认真执行国家的法律、法规和政策，依法行政，忠实履行自己的职责。”
这些论述和号召都明确指出：依法行政是依法治国极为重要的内容。有人把依法治国仅仅理解为教育全体公民遵守法律，这是一种狭隘、片面的认识。
人民制定法律，法律是人民意志的体现，人民固然要遵守法律，但法治国家的主要特征首先在于依法行政。行政机关行使管理国家公共事务的行政权力，必须依据代表人民意志的法律，模范地遵守法律行使行政机关职权。
我国《宪法》规定，中华人民共和国的一切权力属于人民，各级政府受人民的委托，管理国家事务。为了使政府有效而正确地行使人民所赋予的权力，管理好各项事务，就必须通过正确执法，用法律来规范、保障和制约政府行为。依法行使行政管理职能，就是贯彻人民的意志，履行人民的重托，保障人民的合法权益。因此，坚决贯彻党中央提出的依法治国的方针，就必须严格地依法行政，没有或削弱依法行政，就无法真正落实依法治国的战略方针。
目前，我国已制定了多部法律和行政法规。一个以《宪法》为核心的社会主义法律体系的框架已初步形成，这是我国法制建设的重大成果，为各级政府依法行政提供了基本的法律依据。