一、看土壤的颜色
土壤的颜色是反映土壤在肥力上的一个明显指标，也是一个最容易掌握的方法。一般土壤颜色比较深的都是肥土，颜色较浅的则为瘦土。
二、看土层深浅（耕作层）
土壤肥沃的田块土层都比较深，深度通常都大于60公分（水田除外），而贫瘠瘦土则非常浅，严重地区甚至低于20公分，只是表层有一层土而已。
三、看土壤适耕性
一般土壤肥沃的田块，土层疏松，易于耕作，“干耕像香灰，湿耕如糖化”；而土壤贫瘠的田块，土层黏犁，耕作费力，“敲敲一个洞，锄锄一条缝”。
四、看淀浆及裂纹
肥土不易淀浆，土壤裂纹多而小；瘦土极易淀浆，易板结，土壤裂纹少而大。
五、看水质
水滑腻、黏脚，日照或脚踩时冒大泡的为肥土；水质清淡无色，水田不起泡，或气泡小而易散的为瘦土。
六、看保水性
水分有下渗，但速度平缓，灌水一次可保持1周左右的为肥土地；灌水后水层不下渗或沿裂纹快速下渗的均为瘦土。
七、看是否夜潮
夜潮是指夜间表土温度降低，深层土壤中的温暖水汽上行，遇到低温表土后凝结成水而湿润表土的现象。夜潮现象能说明土壤的两个优点：第一，透气性强，温暖水汽可以上行。第二，土层较深，能够形成温差。所以，有夜潮现象的土壤基本上都是肥土；无夜潮现象，说明土质板结硬化，均为瘦土。
八、看保肥性
土壤是一种带负电的胶体，可以交换吸附一些
阳离子（就是养分），而达到保肥的作用，这些被吸附的养分在作物生长过程中会逐渐从土壤中释放出来以供作物吸收利用。肥沃的土壤通常能够吸附的阳离子较多，肥效持久。而贫瘠的土壤通常阳离子吸附量较少，大部分养分随水流失，肥效来得快去的快。