老子思想在中国传统文化中的作用如下：
一、哲学上，提出“天道观”，以“道”为最高准则。
这是春秋时代的热门话题。先秦诸子及其著作中，没有不讲到“天”的。各家都从不同的角度来提出问题和解释，得出不同的结论，创立了不同的学派。只有老子的《道德经》把“道”作为最高范畴，集中阐发，提高到中国哲学史上的重要地位，老子是第一人。
老子的天道观，说“天”是无为的，自然的没有意志。开始对天神上帝的崇高地位提出怀疑。《道德经》中的道:道——混沌的，是朴素的。道——自然的,本来就存在。道——构成万物的原始材料。道——事物的规律。
“道”是老子第一次提出的新概念，表达起来有点困难，它是“无名”、“朴”、“无象”、“无形”、“无状之状”。虽然后世不乏学识渊博的人对它进行解释，但都达不到老子思想的核心。
二、第一个提出了“无”的概念。
这是中国哲学史上第一座里程碑。《道德经》第一章说“无名，天地之始；有名，万物之母”“天下万物生于有，有生于无”，提出了有关“无”和“有”的问题。这是老子的重要理论，只有理解了“无”和“有”的问题，才会真正读懂《道德经》。
“有”是特定物体和特定状态的存在，“无”是特定物体和特定状态存在之前的那种存在。无是有的前身，无和有是相互转化的关系。把“无”的原则用到政治生活，概括为治国原则:“取天下常以无事”。
处理人际关系，要遵循“无”的原则，以退让、收敛为原则:“不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有攻；不自矜，故长”。“夫唯不争，故天下莫能与之争”。老子思想深刻可贵之处在于从纷乱多样的现象中概括出“无”鞋一负概念，把负概念给予积极肯定的内容。
总之，老子发现、提出了“无”是一大贡献，功不可没。他的贵无，是肯定生活而不是消极避世。
三、提出像“水”一般特性的辩证观点。
“上善若水，水善利万物而不争。
居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤”。老子认为水最接近“道”。他列举生活中与水的品格相近或相似的多种现象作比喻。
居住要像水那样安于卑下；存心要像水那样深沉；交友要像水那样相亲；说话要像水那样真诚；为政要像水那样有条有理；办事要像水那样无所不能……
水向人们启示柔弱胜刚的道理:天下没有比水更柔弱的东西。而攻击坚强的力量没有能胜过它的，因为它的力量无可取代。弱之所以能胜强，柔之所以能胜刚。天下没有人不懂。就是没有人能照着做。
老子贵柔原则指导用兵，则后发制人；用于作战，则以逸待劳；对强大的敌人，则避实就虚。我国共产党领导的红军发明游击战，用劣势兵力战胜强敌，逐渐壮大。从某种程度上都受过老子的柔弱辩证法的影响。
其实，一部《道德经》要读懂是很困难的，要理解也是不容易。老子在两千多年前就创作了这部著作，可见他对天地万物人文理解之深，他或许已经不在是原本的他，而是和万物融合在一起的共同体。
《老子》对中国思想史有着深远的影响。
《老子》是中国古代哲学经典之一，被认为是道家思想的重要代表作品。以下是《老子》对中国思想史的几个方面的影响：
一、哲学上，提出“天道观”，以“道”为最高准则。
这是春秋时代的热门话题。先秦诸子及其著作中，没有不讲到“天”的。各家都从不同的角度来提出问题和解释，得出不同的结论，创立了不同的学派。只有老子的《道德经》把“道”作为最高范畴，集中阐发，提高到中国哲学史上的重要地位，老子是第一人。
老子的天道观，说“天”是无为的，自然的没有意志。开始对天神上帝的崇高地位提出怀疑。《道德经》中的道:
道——混沌的，是朴素的。
道——自然的,本来就存在。
道——构成万物的原始材料。
道——事物的规律。
“道”是老子第一次提出的新概念，表达起来有点困难，它是“无名”、“朴”、“无象”、“无形”、“无状之状”。虽然后世不乏学识渊博的人对它进行解释，但都达不到老子思想的核心。
二、第一个提出了“无”的概念。
这是中国哲学史上第一座里程碑。《道德经》第一章说“无名，天地之始；有名，万物之母”“天下万物生于有，有生于无”，提出了有关“无”和“有”的问题。这是老子的重要理论，只有理解了“无”和“有”的问题，才会真正读懂《道德经》。
“有”是特定物体和特定状态的存在，“无”是特定物体和特定状态存在之前的那种存在。无是有的前身，无和有是相互转化的关系。
把“无”的原则用到政治生活，概括为治国原则:“取天下常以无事”。
处理人际关系，要遵循“无”的原则，以退让、收敛为原则:“不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有攻；不自矜，故长”。“夫唯不争，故天下莫能与之争”。
老子思想深刻可贵之处在于从纷乱多样的现象中概括出“无”鞋一负概念，把负概念给予积极肯定的内容。
总之，老子发现、提出了“无”是一大贡献，功不可没。他的贵无，是肯定生活而不是消极避世。
三、提出像“水”一般特性的辩证观点。
“上善若水，水善利万物而不争。
居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤”。老子认为水最接近“道”。他列举生活中与水的品格相近或相似的多种现象作比喻。
居住要像水那样安于卑下；存心要像水那样深沉；交友要像水那样相亲；说话要像水那样真诚；为政要像水那样有条有理；办事要像水那样无所不能……
水向人们启示柔弱胜刚的道理:天下没有比水更柔弱的东西。而攻击坚强的力量没有能胜过它的，因为它的力量无可取代。弱之所以能胜强，柔之所以能胜刚。天下没有人不懂。就是没有人能照着做。
老子贵柔原则指导用兵，则后发制人；用于作战，则以逸待劳；对强大的敌人，则避实就虚。我国共产党领导的红军发明游击战，用劣势兵力战胜强敌，逐渐壮大。从某种程度上都受过老子的柔弱辩证法的影响。
其实，一部《道德经》要读懂是很困难的，要理解也是不容易。老子在两千多年前就创作了这部著作，可见他对天地万物人文理解之深，他或许已经不在是原本的他，而是和万物融合在一起的共同体。
本回答被网友采纳