八达岭高速被称为死亡公路，主要是因为这段公路具有较高的交通事故发生率和死亡率。
首先，八达岭高速是北京连接河北、山西等地的重要交通枢纽，车流量大，车速快，这就增加了发生事故的风险。而且，这段公路的一些路段存在设计上的问题，比如急弯和陡坡，这些都对驾驶员的驾驶技术提出了较高的要求。如果驾驶员不能妥善处理这些路段，就容易发生交通事故。
其次，八达岭高速周围的自然环境也比较复杂。公路穿越山区，地形起伏较大，气候变化多端，这些都会影响驾驶的安全。比如在雨雪天气，路面湿滑，能见度低，驾驶员的视线受到阻碍，容易发生交通事故。
再者，驾驶员的驾驶行为和习惯也是影响八达岭高速安全的重要因素。一些驾驶员可能存在超速、酒驾、疲劳驾驶等违法行为，这些都会增加发生事故的风险。
综上所述，八达岭高速被称为死亡公路，主要是由于其特殊的地理环境和交通状况等多种因素的综合作用。因此，驾驶员在行驶过程中需要格外小心，严格遵守交通规则，以确保行驶安全。