企鹅的生存环境有很多，有些生活在南极，而有些生活在温带或者非洲大陆，甚至有些靠近与赤道。只能说不同的品种，适合不同的生存环境。像是帝企鹅，就生活在极地，那么它们生存条件的基础就是低温。而斑嘴环企鹅生活在非洲西南岸，一般都靠近海岸，它们对低温没有需求。
除了南极之外，世界各地都分布着不同品种的企鹅，像是开普敦的企鹅岛、南美温带地区的麦哲伦企鹅、秘鲁沿岸的汉波德企鹅、接近赤道的加拉帕戈斯企鹅等等。全世界已知的企鹅品种有十几种，它们都生活在不同地区，我们常说的南极企鹅，大概只有帝企鹅和阿德利企鹅。
很多人对企鹅的认知，就是生活在南极，有着厚重的羽毛。它们可以生活在冰面，也可以生活在水里，海岸岩石也是它们的巢穴。其实这是单一的说法，世界上的企鹅种类很多，真正生活在南极地区的，只有几种而已。它们本身有厚重的羽毛，可以在低温下生存，可其他品种不一样。
比如生活在开普敦的黑脚企鹅，常年生活在海岸附近，最冷的时候也不多零下几度而已。常年平均气温，也只有十几度；生活在秘鲁沿岸的汉波德企鹅，冬天夜间平均温度也有十几度；利智的企鹅，冬天最低温度和我国东北地区差不多，零下二十度左右。而这样的温度，远远比不上南极地区。
企鹅主要生活在南半球，北半球非常少，就连北极也没有企鹅。虽然有科学家做过实验，但最终受到各种因素的影响，几乎全部失败。比如说南非地区开普敦企鹅，当地还有一个专门的企鹅岛；麦哲伦企鹅，主要生活在麦哲伦海峡；秘鲁企鹅，分布在秘鲁的海岸附近；小白鳍企鹅个头比较矮小，生活在澳大利亚……
其实我们想看企鹅，不用专门跑到这些地区，国内的一些大型动物园，都有专门养殖企鹅的地方。甚至还有公司，专门以租赁企鹅为主。只要人类有想法，什么样的环境都可以“人工”造出来。
虽然企鹅的种类很多，数量也不少，但是其中有很大一部分，都属于濒危动物。现在各地都有专门的保护措施，帮助企鹅去繁衍。我们熟悉的帝企鹅，就是濒危物种红色名录，即使人们很少故意伤害它们，可由于温度上升，它们的生存家园也渐渐受到了影响。