自好莱坞诞生之日起,好莱坞的事业就开始走下坡路:华莱士·里德(Wallace Reid, 20世纪20年代早期因吸毒而去世),杰克·皮克福德(Jack Pickford,玛丽的弟弟)在30年代早期设法酗酒致死。约翰·吉尔伯特,无声电影的万人迷,在1936年因酗酒而结束了自己的职业生涯。巴斯特·基顿则因长期酗酒毁了他的职业生涯
但我在其他地方提到过的史诗般的解体,是电影明星埃罗尔·弗林(Errol Flynn)事业的毁灭。(他不仅毁了自己的事业,还用核武器攻击了那个笨蛋。)
埃罗尔的职业生涯是如何开始的?1935年,华纳兄弟孤注一掷,将一位闻所未闻、年仅26岁的新人投入了一部大制作的惊险电影《血船长》,并一举成名。弗林一下子成了公众争相观看的明星。
弗林和奥利维亚·德·哈维兰在《道奇之城》(光荣的彩色电影)。
在接下来的十年里,他一直是华纳兄弟公司的票房冠军。几乎他出演的每一部电影都能盈利。他是20世纪30年代唯一一个被一遍又一遍地拍成彩色电影的明星。(当时,使用特艺七彩非常昂贵。克拉克·盖博在30年代只拍过一部全彩影片;弗林三。)
但弗林是一个野性的、未被驯服的澳大利亚人,有一个不幸的童年(他崇拜他的教授父亲;他讨厌他那美丽的、寻花寻草的母亲),而且很容易感到厌烦。他喜欢过不顾后果的生活。二十年代末三十年代上半叶,埃罗尔被上流寄宿学校赶了出来,然后在南太平洋四处游荡,行骗,收集性病。他最终(令人惊讶地)来到了英国保留剧目剧院。
然后他跳槽到好莱坞,不到一年就成了大事。奥利维亚·德·哈维兰(Olivia de Havilland)很早就意识到他有问题(这个男人站着不动的时候总是不停地搓大拇指和食指),大卫·尼文(David Niven)在两本回忆录中提到了弗林的酒量、对年轻女人的欲望和喜欢吵架。
在40年代早期,弗林开始服用吗啡。1943年,他因法定强奸罪受审。他战胜了强奸指控,但毒瘾一直困扰着他。到了40年代末,杰克·华纳(Jack Warner)让私人侦探跟踪他,试图(最终徒劳无果)让他远离严重的麻烦。
在尚未完成的《威廉·泰尔的故事》的拍摄现场
弗林和华纳公司在1953年协商终止了他的合同,这位演员与意大利投资者合作制作了一部半成品的电影,名为《威廉·泰尔的故事》。这部电影花费了埃罗尔·弗林近100万美元的个人资金。从那里下山变得更陡了。他拍了一些高预算的电影,也拍了一些低预算的电影。他在英国拍了一部廉价的电视连续剧。这些作品都没有重现他辉煌的岁月。