在提到明朝末年乱世的农民起义的时候,人们往往会把目光放到当时的北方中国。无论是西北方向的李自成义军,还是强盗横行的山东地区,都是当时明朝政府的心腹大患。人们一般将这些地方的农民起义归因于当地严重的土地兼并和糟糕的经济发展。
然而在明朝最为富庶的江苏地区,在明朝末年的时候农民起义也是屡见不鲜。
尤其是当时最为发达的松江等商业城镇,在明朝末年的时候也多次出现暴乱。这其中的原因可能相较于北方来说更加复杂。
而且这些地方的农民起义军和其他地方也有显著的区别,他们并不会结成大军,但是又有着非常明确的群体目标,这又是怎么一回事呢?这些起义军的出现,又给南明后期的政治发展造成了怎样的影响呢?
自从南宋以来,中国的江南地区一直都是经济最为发达的地区,在明朝的时候情况依然如此。
在明朝时期,江苏地区的城镇继承了南宋时期的经济模式,其虽然依然以农业为根本,但是并没有延续中国传统小农经济的生产方式。
在明朝时,江苏地区的自耕农阶级数量十分有限,大量的土地都被地主掌握在自己手中,而农民则在出卖自己的土地之后,以佃户的身份来为地主进行工作。
在明朝年间,江南地区佃户的数目出现了显著的增加,这主要是因为在当时自耕农阶级在需要担负田税的同时,还要承担十分沉重的徭役。而一旦他们成为了地主的佃户,那么这部分徭役就不必承担了。
还有一个让这些人热衷于出卖自己土地的原因则是在明朝年间,江苏地区的手工业依然发展的十分迅速,这让当地出现了大量手工业作坊,失去土地的农民即使不能成为佃户,也可以通过从事手工业生产来养家糊口,而这也是江苏地区经济十分发达的根本原因。