科学是关于自然界、社会和思维的知识体系,它是适应人们生产斗争和阶级斗争的需要而产生和发展的,它是人们实践经验的结晶。
而据现阶段存有的资料可查,西方对于科学的定义有一百多种。没有一个统一、放之四海而皆准的定义。如法国出品的《百科全书》中,对于科学,是这样定义。
科学首先不同于常识,科学通过分类,以寻求事物之中的条理。此外,科学通过揭示支配事物的规律,以求说明事物。
指导西方国家对科学进行定义的方式方法,则是西方哲学。由此能看出,西方哲学方法注重微观,很容易对事物有无穷多的看待方式。以一百多种的定义方式,便能看出来。如《现代科学技术概论》中,对于科学,是这样定义。
可以简单地说,科学是如实反映客观事物固有规律的系统认识。
便能可见一斑,同时,在西方国家中,他们也曾对科学是这样定义的,比如按照研究对象的不同,可以分为自然科学、社会科学和思维科学,以及基础学科,数学和哲学。又比如,按照实践中的不同联系,可以分为理论科学、技术科学和应用科学等等学科。
现今,在科学史研究者的研究下,判定了现代科学是首先出现在西方,如爱因斯坦便曾下过论断。讲的是西方科学的发展是以两个伟大的成就为基础,一是希腊哲学家发明形式逻辑体系,二是发现通过系统的实验可能找到因果关系。
曾有学者指出,现代科学是西方科学传统经历革命后的产物,并用发展中心加以转移,宗教关系密切,以及两次工业革命的出现。由此而生的产物,便是现代科学。