武帝本纪高祖武皇帝名衍,字叔达,小名练儿,南兰陵中都里人,汉代相国萧何的后裔。萧何生_定侯萧延,萧延生侍中萧彪,萧彪生公府掾萧章,萧章子萧皓,萧皓子萧仰,萧仰生太子太傅萧望之,萧望之生光禄大夫萧育,萧育生御史中丞萧绍,萧绍生光禄勋萧闳,萧闳生济阴太守萧阐,萧阐生吴郡太守萧冰,萧冰生中山国相萧苞,萧苞生博士萧周,萧周生蛇丘长萧矫,萧矫生州从事萧逵,萧逵生孝廉萧休,萧休生广陵郡丞萧豹,萧豹生太中大夫萧裔,萧裔生淮阴令萧整,萧整生济阴太守萧_,萧_生州治中萧副子,萧副子生南台治书萧道赐。道赐生顺之,顺之是齐高帝萧道成的族弟。曾为齐的建立立功。被封为临湘县侯,曾担任过侍中、卫尉、太子詹事、领军将军、丹阳尹等官职,赐镇北将军称号
高祖生于南朝宋孝武帝大明八年,出生地在秣陵县同夏里三桥的家中。高祖出生之时相貌很奇异,两_骨头连在一起,头顶隆起,右手有一武字。长大后,博古通今,喜筹划谋略,文武双全,当时的社会名流都很推崇他。他居住的房子经常像有云气笼罩,要是有人经过,就会不自觉地肃然起敬
高祖一开始任巴陵王南中郎法曹行参军,后来升任将军王俭东阁祭酒。王俭一见他就觉得有异并且很器重他。王俭对庐江何宪说：这个萧郎三十岁前肯定会作侍中,此后必定贵不可言
竞陵王萧子良开设西邸,招收文人学士,高祖与沈约、谢眺、王融、萧琛、范云、任叻、陆_等人都去了那里,号称八友。王融才俊性爽、善于识人,特别看重高祖,经常对身边的人说：统治天下的,必定是这个人
高祖后来升任随王镇西咨议参军,不久因父亲去世而辞了官
南朝齐隆昌初年,萧鸾辅政,起用高祖为宁朔将军,镇守寿春。高祖服丧期满之后,又被升任太子庶子、给事黄门侍郎,入值殿省,帮助萧谌安排策封勋爵之事,后被封为建阳县男爵,食邑三百户
齐明帝建武二年,北魏派将领刘昶、王肃率军袭击司州,明帝任高祖为冠军将军、军主,在江州刺史王广之后作援军
兵至义阳城百余里外,兵将认为魏军强盛,都不敢往前开进。高祖请命先行,王广就让手下精兵跟高祖前去。当晚便起军前进,到离魏军仅数里时,齐军直接登上贤首山。魏军不知齐军有多少人马,不敢贸然进攻。天刚亮,司州城内见援军已到,就出城攻打魏营,高祖率军从外面进攻。魏军腹背受敌,只得突围逃走
战后,高祖被封为右军晋安王的司马,准陵郡太守。网去后任太子中庶子,负责羽林监。不久,到外镇守石头城
建武四年,北魏孝文帝拓跋宏亲自率大军攻打雍州,明帝命高祖前去救援。十月,兵至襄阳,明帝又派左民尚书崔慧景总督各军,高祖和雍州刺史曹虎等都受他节制。第二年三月,崔慧景与高祖率军向邓城行进,拓跋宏率骑兵十余万掩杀过来,崔慧景大惊失包,要带兵逃跑,高祖再三劝阻,崔不听,自己仓皇逃帘。魏军乘乱击之,崔大败。高祖独自牢军抵抗,杀敌上百人,魏军才稍退,齐军得以集结断后,到了晚上才下船撤退。崔军死伤殆尽,只有高祖军毫发未损
不久高祖负责雍州府事务
这年七月,高祖得授持节,都督雍、梁、南北秦四州以及郢州的竞陵、司州的随郡等地的军事事务,任辅国将军、雍州刺史。同月,明帝萧鸾驾崩,东昏侯萧宝卷即位。扬州刺史始安王遥光、尚书令徐孝嗣、尚书右仆射江柘、右将军萧坦之、侍中江祀、卫尉刘暄轮流负责内省,每天帖敕不同。高祖知道后,对从舅张弘策说：政出多门,是秩序混乱的开始,诗经*上说：一国三公,吾谁适从？何况现在有六个,这怎么行呢？一旦他们发生矛盾,就会相互残杀,现在我只好在您这儿避一避。若像以前那样仁义行事,我可稳做西伯侯,现在几个弟弟都在京城,恐怕会遭难,必须与大哥一起想想办法
当时高祖的大哥萧懿辞去益州职后,又任郢州刺史。于是高祖请张弘策到郢州向萧懿献计说：过去晋惠帝是个昏君,诸王争权,多次发生内乱,外敌也时常侵扰。如今朝中六人争权,个个都把持朝政,挟制人主发布诏令,都想专权逞成,争夺成仇,必定会互相残杀
况且新主当太子时并没有什么声誉,对左右凶恶,两目如蜂,必是残忍之人,一旦登上大宝,哪能自己甘坐虚位,把朝政交于大臣,时间一长,就会大肆杀戮。始安王遥光想做当年的赵王司马伦,形迹已露,跛子也想上天,岂有此理,而且他心胸狭窄,只不过乘乱投机罢了
真正有可能有作为的只有江祢、刘瞳二人,但江_怯懦而不果断,刘暄软弱而无才干,断送国祚,指日可待。萧坦之喜欢猜忌,出口伤人,徐孝嗣非栋梁之才,只能听从他人。一旦他们之间矛盾激化,国家政权肯定会土崩瓦解。现在你镇守在外地,有幸还能谋划生计。聪明的人会见机行事,不会等死。趁现在内乱还没发生,应该通知各位兄弟,及时聚集。等国家已乱,想走就难了。郢州可连带控制荆州、湘州,西边是汉水、沔水。雍州兵马有数万,你可以据守其中,以观天下之变。天下太平则竭力效忠本朝,倘若生乱就为国家除暴安良,这样就能随机行动,这才是万全之策。如果不及早考虑,到时后悔就来不及了
萧懿听后脸色很不好看,没有同意。张弘策回来后,高祖开始接回弟弟萧伟和萧_。这一年到了襄阳,于是偷偷制造器械,砍了很多竹木沉到檀溪里,作为造船的备用材料。当时高祖所住的房子常有五色气回转,形状像蟠龙,房上有紫气升腾,形如伞盖,看见的人无不感到惊异
东昏侯永元二年冬,传来萧懿被杀的消息。高祖于是密召长史王茂、中兵吕僧珍、别驾柳庆远、功曹史吉士瞻等人谋划,商讨已定,于十一月已巳日召集幕僚丞佑在大厅议事。高祖对他们说：过去周武王在孟津会盟,人们都说纣可伐。如今昏君恶劣,残暴至极,杀戮朝中贤臣。上天命我惩罚他,你们应该同心协力,共举义旗,公侯将相,就在成功之日,论功行赏,我决不食言！当天就竖起军旗,于是收集兵士万余人.马千余匹,船三千艘,捞上檀溪里的竹木大造战舰。
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