比较杜威和陶行知的教育思想如下：
一、“教育即生活”与“生活即教育”
1、杜威提出“教育即生活”，认为教育不是为未来生活做准备，教育本身就是生活的过程。而陶行知在教育与生活问题上发展了杜威的思想，提出了“生活即教育”。陶行知认为生活含有教育的含义；实际生活是教育的中心；生活决定教育，教育改造生活。
2、两者的根本区别在于：一是有没有解决人们生活困难、教育困难的实际精神。杜威的“教育即生活”，是把社会生活搬一些进学校，只安排儿童做些纺纱、织布、烹饪、木工、缝纫等活动，并没有增强他们战胜困难生活的能力。而陶行知注重人民生活的实际本领。
二是能否培养真正的社会生活能力。陶行知认为杜威的“教育即生活”是“鸟笼式”的生活，即把社会里的生活搬一些进来，教育归教育，生活归生活，教育依旧与生活脱节。只有把整个社会当做教育的场所，实行“生活即教育”，使教育与生活打成一片，才能培养真正的生活能力。
三是能否全面发展。杜威的“教育即生活”只是片面的零碎的生活常识，而陶行知的“生活即教育”则是生活能力的全面培养。综上，陶行知的思想主张以生活为中心，而杜威则认为生活只是教育的一个过程。
二、“学校即社会”与“社会即学校”
1、杜威的“学校即社会”认为学校应成为一个雏形的社会，把社会生活简化缩小为一个雏形的状态，呈现儿童现在的社会生活。而陶行知的“社会即学校”强调拆去学校的围墙，学校教育和社会教育要打成一片。
2、陶行知认为杜威的“学校即社会”是在鸟笼里面造森林，这样培养出来的人才根本不能适应社会的需要。而“社会即学校”将教育延伸到社会宇宙和大自然中去，整个社会都是教育的范围。
3、综上，陶行知的思想重视教育而忽视系统的教育，而杜威强调二者要相互契合。
三、从做中学与教学做合一
1、杜威的“从做中学”实际上也是从活动中学，从经验中学。倡导改变传统教学中学生“静听”的模式，引导学生从自身的活动中进行学习。
2、陶行知根据中国的国情提出了“教学做合一”，即教的法子要根据学的法子，学的法子要根据做的法子。事情怎么做便怎么学，怎么学便怎么教，教和学都以做为中心。
3、综上，杜威的“做中学”更强调直接经验的作用，而陶行知的“教学做合一”既重视直接经验的作用，也重视间接经验的作用。