四川，有种流传甚广的说法是说四川本指四川境内的四条大河：长江，嘉陵江，岷江，大渡河。我原来也以为如此，后来才发现不是这样。四川其实是指古时行政区划的一个合称。这个要从唐朝说起，根源是在这个“川”字的来历上面。唐太宗贞观元年 (公元627年)，废除了秦汉以降的州、郡制，将两晋南北朝时代的益州（大致是今天成都平原）改为剑南道，而将原来的梁州（大致是今天陕西的汉中盆地）改为山南道。唐玄宗开元23年 (公元735年)，剑南道又分为剑南西川节度和剑南东川节度，"川"字就开始在四川地区区划名称中出现。宋朝为加强中央集权，对州县大加减并，宋军灭掉后蜀政权后设置西川路，开宝6年 (公元973年)，又分设峡西路;太平兴国六年 (公元981年)，又将西川路和峡西路合并为川峡路;宋真宗咸平4年 (公元1001年)，将川峡路一分为四，即益州路 (后改成都府路)，梓州路 (后改潼川路)、利州路 (州治广元)、夔州路 (州治奉节)，合称为川峡四路，简称"四川"路，四川由此得名。元朝在各地设置行中书省，川峡四路全并成四川行中书省，"四川省"名自此问世。
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