自1800年成立以来国会图书馆就不断接受大量赠品，往往是独一无二的收藏——手稿、图书、电影、录音、照片、版画、地图和乐谱，形式多种多样，此外还有捐赠的基金。基金捐赠者允许国会馆为子孙后代增加藏书、举办特殊展览、进行学术讨论，并通过电视节目、专门出版物和因特网提供给全国使用。到1987年詹姆士·比林顿担任馆长时成立了发展办公室。在此之前私人捐款不足100万美元，而1987年以来私人捐款已超过2.5亿美元。这些礼物使国会图书馆有很大变化：私人捐赠支持了国家数字图书馆计划，使馆藏通过国会馆网站提供给公众，因特网上有750万件有关美国历史的数字化文献和声像资料。私人赠品支持国会馆拍摄了电影给参观者放映；重印了一些19世纪的儿童图书和介绍国会馆专藏的宣传指南等近百项计划。
比林顿还创建了国会图书馆历史上的第一个全国性私人机构顾问小组——詹姆士·麦迪逊委员会，其成员均是来自商业机构并具有公共精神的人士，他们决心在教育、科学、技术和文化资源方面帮助国会图书馆，使国家受益。该委员会是馆长比林顿为扩大国家图书馆馆藏获取，进行教育和增强国际竞争力的产物。2000年国会馆成立200周年之际，麦迪逊委员会主席约翰·克鲁格捐赠了国会馆历史上最大一笔款项：6000万美元——在图书馆内为高级学者建立人文科学研究中心和奖励机制。该委员会为缴费团体，面向对国会馆使命感兴趣的私人部门，每年最低会费为15,000美元。委员会成员也向图书馆计划贡献其观点和经验，出席国会馆会议，接受国会馆出版物和有关藏书和人员的咨询。
私人慈善是美国最有价值的传统之一，向国会馆捐赠的理由各不相同——纪念爱人、支持某项活动，无论动机如何，捐赠者及其捐赠都将使家人和受捐赠机构获益。捐赠种类有：无保留赠品：捐赠者可指明款项用途，开展学术活动、举办音乐会、出版特殊出版物、办展览、进行教育研究、研究员基金等。遗赠：按照捐赠者遗嘱馈赠给图书馆，是图书馆捐赠基金的主流。遗赠者在生前提出他们对款项使用的要求，身后这些希望方能实现。图书馆愿意在其立遗嘱时提供参考以使其慈善愿望和图书馆需求达成一致。慈善继承信托资产：该信托允许捐赠者转移财产——通常是现金和债券，信托类似银行托管，托管年限可以是数年也可以是终生，受托管理人将资产进行投资并向捐赠者按年予以回报，在托管人去世后，托管资产转让给图书馆，按照托管时限定的目的予以使用。慈善继承信托资产有两种办理方式，一种称之为年金信托，每年提供固定的回报；另一种叫单位信托，根据每年信托资产的价值提供数量不等的回报。作为赠品，慈善继承信托资产能将非收益性财产变为收益性财产而不纳资本增殖税，既增加了你现在的进项，又使图书馆将来接受资产时，因其是善款而减税。慈善直接信托资产：该信托也有两种方式，一种是授予者直接信托资产，另一种是非授予者直接信托资产。前者允许资产转让者将现金或债券转让给类似银行信托部门的托管会。托管期间一般为20年，托管会对信托资产进行投资并将年度收益交给国会图书馆支持某项计划或创新活动。当托管结束时，对图书馆的赠予停止，受托的本金——包括累积的财产——归还其所有者。非授予者信托资产则是在受托结束时，将资产转交给家庭成员或其他指名的受益者。作为有计划的赠品，慈善直接信托资产允许把当前不需要使用（如工作期间不需用的投资收入等）而以后需要使用（如退休后）的收入用来支持图书馆事业。配比赠品计划：即当你对图书馆做出某种贡献时，你的顾主、你所服务的董事会、公司或组织将做同样甚至两倍、三倍或四倍的捐赠。
私人慈善事业是美国最有价值的传统之一，向国会馆捐赠的理由各不相同——纪念所爱的人、支持某项活动等。无论动机如何，该捐赠都将使捐赠者及其家人和受捐赠机构双方获益。
美国国会图书馆的筹款机制，捐赠种类有：
①无保留赠品，捐赠者可指明款项用途，开展学术活动、举办音乐会、出版特殊出版物、办展览、进行教育研究、研究员基金等。
②遗赠，按照捐赠者遗嘱馈赠给图书馆，是图书馆捐赠基金的主流。遗赠者在生前提出他们对款项使用的要求，身后这些希望方能实现。图书馆愿意在其立遗嘱时提供参考以使其慈善愿望和图书馆需求达成一致。
③慈善继承信托资产，该信托允许捐赠者转移财产，通常是现金和债券，信托类似银行托管，托管年限可以是数年也可以是终生，受托管理人将资产进行投资并向捐赠者按年予以回报，在托管人去世后，托管资产转让给图书馆，按照托管时限定的目的予以使用。
④慈善直接信托资产，该信托也有两种方式，一种是授予者直接信托资产，另一种是非授予者直接信托资产。
⑤配比赠品计划，即当捐赠者对图书馆做出某种贡献时，其雇主及所服务的董事会、公司或组织将做同样甚至两倍、三倍或四倍的捐赠。
自1800年成立以来国会图书馆就不断接受大量赠品，往往是独一无二的收藏：手稿、图书、电影、录音、照片、版画、地图和乐谱，形式多种多样，此外还有捐赠的基金。捐赠者允许国会馆利用基金为子孙后代增加藏书、举办特殊展览、进行学术讨论，并通过电视节目、专门出版物和因特网提供给全国使用。