《城南旧事》是林海音以他7岁至13岁的生活为背景创作的一部长篇小说。在台湾省被日本帝国主义占领期间，林一家不愿意生活在日本侵略者手中，所以他们搬到了北京，英子就是在北京长大的。看到冬日下驶来的驼队，听到缓慢而甜美的钟声，童年又回到了作者的脑海里。夏天过去了，秋天过去了，冬天又来了，骆驼队又来了，但是童年已经一去不复返了。因为作者怀念童年住在北京城南时的风景和人物，所以把它们写了下来，让实际的童年过去，让灵魂的童年永存。这就是林写这部小说的初衷。
作品赏析：《城南旧事》描写了20世纪20年代末，北京城南一个四合院里一个普通人的生活。通过一个小女孩英子稚气的眼睛，我们可以看到当时北京的形形色色的人和事。文章中的人物最后都离开了英子，表达了他们对童年的悲伤和怀念。向世人展示了成人世界的喜怒哀乐。有一种说不出的纯真，却道出了世间所有复杂的情感。
这本书通过看似狭隘的描写，反映了当时北京的整个历史面貌，具有强烈的社会意义。带领人们重温当年灰暗的生活。作为主要人物，英子出现在文章中。当她发现大人们的美好愿望与现实之间存在巨大反差时，她天真善良的幼小心灵变得越来越脆弱。文章中纠缠不清的无尽悲剧循环更是引人注目，发人深省，这是小说丰富厚重的关键。
从现在来看，《城南旧事》所描述的事件，大多是时代造成的悲剧，各有各的痛。封建礼教把秀珍逼疯了，小偷、兰姨娘、也有自己的血泪史。但从整个文本来看，其主旨并不是指责旧制度，而是以一个清纯少女的天真来反映这些底层不幸者的人性光辉。文章试图淡化善恶标准，以一颗快乐的童心对待现实的丑恶，在沉重的现实中保持一片自由快乐的天空。可以说，英子打开了一个被成人世界忽视的视角。这个视角就是用一颗单纯、纯粹、善良的心去待人处事。这些视角原本是我们共有的，却在世俗刻板印象的劫持下逐渐被遗忘和失落。小说中的小英似乎是我们现实中“最熟悉的陌生人”。这种陌生和熟悉冲淡了对盗贼的仇恨，唤起了纯真年代，让人感叹了很多。整部作品始终贯穿着对成长内涵的诠释，但对童年美好生活的执着却无法匹配现实的变迁。