麒麟是中国古代汉族神话传说中的传统神兽。
雄性为麒,雌性为麟。根据史籍记载:麒麟身似麋鹿,狮头虎眼,龙尾马足,头有一角,角端生肉,性情温和如牛。民俗学家认为,麒麟的形象是国人集美思想的一种体现。
麟为四灵之首,可见,麒麟在古人的心目中,丝毫不逊色于龙凤。因此,古人常常用麒麟来比喻德才兼备的少年。
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古代对麒麟的赞美
《淮南子》记载:兽类始祖毛犊生下了应龙(翼龙),应龙生建马,建马生麒麟,麒麟生庶兽,而天下凡是长毛的兽类,都是庶兽的子孙。
《宋书》记载:麒麟是“仁兽”,寓意着吉祥、太平、长寿,人们以麒麟的形象制作石雕、装饰物用来祈福。