菠菜，又名菠棱菜、赤根菜、鹦鹉菜等，由于菠菜其根呈浅红色，人们又给它起了个雅号叫“红嘴绿鹦哥”。菠菜原产伊朗，我国各地普遍栽培。其根红叶绿，鲜嫩异常，尤为可口。菠菜中含有很多种人体需要的矿物质和维生素，多吃菠菜能很好的提高人体的免疫力。
菠菜营养丰富，含较多的蛋白质、多种维生素和铁、钙、镁等多种矿物质。据测定，每500克菠菜中含蛋白质12.5克，相当于两个鸡蛋的含量，比白菜高2倍。含胡萝卜素17.22克，比胡萝卜还高。含维生素A有效单位达13888单位、维生素C200毫克。特别是菠菜还含有对健脑极为重要的维生素B1、B2，且含量也很可观，因此，菠菜被营养学家赞誉为“维生素的宝库”。菠菜特别适合于儿童和病人的饮食，因为菠菜所含的胡萝卜素可在人体中转化为甲种维生素，在人体中利用率极高。100克菠菜就可满足机体一昼夜对维生素C的需要，两昼夜对胡萝卜素的需要。
另外，菠菜所含的酶，对胃和胰腺的分泌功能也有促进作用，有利于食物的消化；菠菜还含有十分丰富的叶绿素，有消除口臭、健美皮肤、预防蛀牙等功效。