社会主义的本质，其中一个就是解放生产力，发展生产力。
解放生产力之所以是社会主义的本质，是因为社会主义基本制度确立后，建立什么样的体制来发挥这一制度的优越性，还有一个过程。如果所建立的经济体制不适应甚至束缚生产力的发展，那就无法做到发展生产力。否则，由于体制问题，生产力还是不能发展，在这种情况下，只有解放生产力，才能发展生产力。所以改革就是解放生产力。而社会主义生产关系的实质是以生产资料公有制为基础，以按劳分配为原则，以劳动者共同占有生产成果为特征，以共同富裕为目标的经济制度。
对于社会主义来说，解放和发展生产力是基础，是建成社会主义的必由之路；消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕，是社会主义发展的目标，离开了这个目标，也不能建成社会主义。
参考资料：《毛泽东思想和中国特色社会主义理论体系概述》