历史上临淄、青州 曾经是山东区域的政治中心之一。自明朝以后，济南成为山东省会且延续至今。
历史文化因素
济南地区有着4000多年的历史，是龙山文化的发祥地。现在的以原历城县为基础的城区也有着2600多年的建城史。在文化上是以潍坊、青州、临淄、周村为基轴的齐文化和以曲阜、泰山为基轴的鲁文化的交界点，兼有齐鲁文化的一些特性。虽然在历史上济南属齐国地域，但是受中国封建社会的影响，偏重于鲁文化。同时在远古济南也是龙山文化和大汶口文化的交界点。近代，济南大明湖和大观园周边成为山东曲艺的发源地，和北京、天津一起成为中国北方曲艺的三个重镇，被称为曲山艺海。山东快书和吕剧虽都不是在济南产生，却都是以济南这个平台为基础推向全国的。
地理交通因素
济南接近于山东省的中心，与各个地区的距离都比较合理，不存在路程过远的问题，各个地区都能够在比较短的时间内方便的到达。这在省内统筹调度、集中会议、出访调研、教育咨询、灾害救助、医疗援助、应急处置等方面是十分有利的。 但是为何山东省会不是更为接近中心的临淄和青州呢？因为，人类文明大都在平原地带分布，而大型的城镇群落也都分布在平原地带。在山东的地理上，鲁中山区和黄河（古为济水、大清河）将山东省的平原分割为三大部分：山前冲击平原、黄泛平原和鲁西南低丘平原。山前冲击平原包括淄博、潍坊，一直通向胶东半岛；黄泛平原是华北平原的一部分，包括德州、聊城、滨州，向北通向北京、山海关，向西通向太行山区；鲁西南低丘平原是淮海平原的一部分，包括济宁、泰安、菏泽，向西通向中原，向南通向江浙。山东省大部分城镇都集中在这三个平原地带上，且地理上以此划界。济南处于鲁中山前冲击平原西部，是这三个平原的过渡地带，也是这三个平原的交叉联结点，从而成为三个平原上的城镇群落的交通联络枢纽。 济南向东除了极少部分地区有低丘分布，基本上是以平原为主，交通畅通无阻。在南北方向的交通上，济南拥有多条跨越黄河桥梁（历史上为黄河、济水或大清河渡口），能够方便的穿越德州、聊城等华北平原的地区，到达北京和山海关以及山西的部分地区。同时，通过济南西南部长清地区的山谷平原能够平缓的穿越鲁中山区，而且其山区线路坡度更小、路程更短、弯度更小，且穿越山区的线路，径直向南立刻到达以济宁、徐州为中心的淮海平原，从而通向江浙或中原地区。这是临淄和青州所不具备的交通优势。因而在历史上济南成为江浙鱼米之乡与北京联系的重要交通节点之一。近代，由于津浦铁路在此修建，该线路取代京杭大运河成为江浙进京最重要的交通线路。历史上还有小清河可以进行盐业运输，这是济南成为鲁菜发源地的重要因素之一。 同时本身济南不处于大的地震带，相对来说受到大的地震灾害的可能性较低，这也是能够保证济南成为省会城市的相关参考之一。
经济因素
在以农业文明为基础的时代，济南地处鲁中山前冲击平原，近似于盆地的地形，水资源易于汇集，土地肥沃，能够保证农业的发展。北部沿小清河地带形成江北为数不多的大片湿地水田（吴家铺-北园-华山-遥墙-白云湖直到邹平交界一带）。华北多干旱，在农业文明时期，这种地理条件相对来说相对容易抵御干旱的侵扰。同时济南地势南高北低，能够减弱黄河水向济南城区摆动的趋势，使黄河水患对于济南城中心的威胁减小。而且山地、平原、河川、湿地、湖泊的多样地形地貌也使济南地区的物产多样和丰富，这是济南成为鲁菜发源地之一的最根本原因。在近代，通过延胶济和京沪铁路一带逐步发展出近代工商业，成为中国自开商埠的第一座城市。现代通过铁路公路的建设，能够方便的到达全国各个城市，成为中国重要的物流中心之一。同时依靠大学集中，人文底蕴丰厚的优势形成以齐鲁软件园为代表的高科技工业。
军事因素
济南两面有山丘，两面有河流，以山区的谷地平原和渡口（桥梁）为关口，形成易守难攻的地势。市区多条南北向的河流分布加上黄河（济水、大清河）、小清河、大明湖和一些零星的山丘形成层层的军事障碍，历史上依靠市区河流又修建了护城河和城墙（注：城墙已拆除），更加加强了济南的军事防御能力。除去穿过济南的这些山脉和河流，又以平原地形为主，基本无险可守。这样的地形，相对容易对周围进行军事控制。同时济南不沿海，不易受到海上力量的直接攻击。直到近代这样的地势也在军事上起到了很大的作用。靖难之变、北伐战争（济南5.3惨案）和解放战争（济南战役）的历史过程中都凸现了济南作为军事重镇的重要性。
参考资料：济南百度百科