人生正如海上随波逐流的小舟，时而风平浪静缓缓行驶，时而波涛汹涌摇摇欲坠，起伏之大没人能够预测。也许上一秒还是高高在上的统治者，下一秒就沦落成了亡国之君，这其中的滋味大概就像是从最高处坠落到地狱一般。
中国电影史上的第一位影后张织云就经历过相同的人生起伏，曾经的她是风靡全国的著名电影女明星，片约不断。因为一步走错导致全盘皆输，张织云再也无法寻回过去的风光，晚年为生存甚至在街头乞讨。她辉煌的过去和最后的凄惨结局不得不令人感叹人生无常和现实的残酷。
独特的忧郁气质俘获了观众的心
张织云是贫苦出身，幼年父亲去世由母亲一手养大，因为家庭条件不好，她初中没上完就辍学了。辍学之后张织云四处打零工赚钱养家，刚开始因为年纪小还吃了很多的苦头，不过后来也慢慢地适应了。张织云逐渐长大，出落成了婷婷玉立的大姑娘，虽然长相并没有特别惊艳，但是在普通人中间也算是比较拔尖了。
1924年张织云刚满二十岁，这个时候中国电影行业刚刚起步没多久，还在初步发展阶段。当时一家名为大中华电影公司刚刚创立，创立之初面向大众招聘演员。符合要求的求职者需要将自己的照片发给报社，张织云抱着试一试的心态也报名了。
电影公司在招聘的过程中出了一个大事件，当时报社的一个记者私自从收到的照片中挑选了比较好的十张，其中就有张织云的照片，这也成为了她走上演艺道路的一个契机。大中华电影公司借机炒作这件事情，报纸、杂志封面都出现了张织云和其他几位年轻女孩子的照片，一时间张织云成了大众议论的焦点人物。
通过电影公司一番成功炒作，张织云有了知名度，紧接着就步入演艺圈。张织云主演的第一部影片是《人心》，这是她作为新人的第一部作品，剧中她的演技虽然稍显稚嫩但是比起同期的演员好了太多。第一次崭露头角的她收获了很多好评，她非常满意但是知道自己还有很多的不足。
于是张织云经常向有经验的演员和导演请教，因为她的勤奋好学和谦虚，演技也有了很大的进步，这点能从她在之后影片中的表现看出来。出演电影《人心》后张织云很快又拍了另一部电影《战功》，凭借在这两部电影中的精彩表现，她迅速在电影界走红，成为炙手可热的明星。
出名之后张织云又出演了好几部影片，后来跳槽到另一家电影公司主演了《冰清玉洁》这部电影。电影中她展现的忧郁哀怨的少女形象令人印象深刻，博得了更多观众的喜爱。因为这部电影她也找到了自己的定位，还获得了“悲剧圣手”的称号，精湛的演技加上忧郁的气质使她的演艺事业非常顺利。
凭实力被票选为中国第一位影后
对于一个演员来说，演技和作品是最重要的，空有一副好皮囊却没有演技是万万不行的。张织云在当时的影坛称得上是演技与美貌并存的实力派演员，她在多部影片中的表现都非常出色。张织云的演技非常自然真挚，能很好地把握剧中人物内心，情感的收放也拿捏得当。
1926年多家电影公司联合举办了中国第一届电影博览会，博览会还有一项全民参与的活动——最佳电影女明星选举。每个人都可以通过报纸给自己喜欢的女演员投出一票，当时获得提名的女明星就有张织云，而且还是热门人选。
经过初步的筛选，除了张织云以外，还有徐素贞、杨耐梅、胡蝶等12位女明星进入最后的角逐。最后张织云以最高票数当选中国电影史上第一位“电影皇后”，这是她演艺生涯中最辉煌的时期，可惜她没有继续在电影界坚持下去，而是在人生的巅峰时期做了一个最错误的决定，这个决定也间接导致了她最后结局。
婚姻感情路坎坷，遇人不淑惨遭抛弃
张织云在刚进入大中华电影公司时很多事情都比较生疏，当时既是公司创始人又是导演的卜万苍对她非常照顾，他们在相处了一段时间之后确立了恋人关系。张织云的演艺事业得到过卜万苍很多帮助，《冰清玉洁》就是卜万苍导演的作品，也是因为这部电影张织云的演艺事业才能更上一层楼。
很少有人在进入了影视圈后能够“出淤泥而不染”，成功后的张织云在圈子里结识了很多的好朋友，她们每天带着张织云出席各种富人云集的酒会。久而久之原本单纯朴实的张织云变得越来越势利，她贪图享乐每天沉迷在灯红酒绿和纸醉金迷中。慢慢地和卜万苍的感情也越来越淡，两人最后只好分手。
或许是想要安定下来，1927年张织云嫁给了当时的茶叶大亨唐季珊，并且跟随他去了美国。唐季珊利用张织云的名气帮自己推销茶叶，其实并不是真心待她。唐季珊和张织云在一起不久后就恢复了花心的本性，为了追求阮玲玉而狠心地抛弃了她。
再返影坛表现一般，晚年沦落街头以乞讨为生
被唐季珊抛弃的张织云为了生活又再次回到影坛拍戏，那个时候中国已经掌握了有声电影的拍摄技术，可是张织云因为普通话说得不好连累了演技，连拍几部电影都没有激起多大的水花。张织云这时候才意识到自己已经过时了，后来她再婚嫁给一位湖南人，然后在上个世纪50年代移居香港。
张织云在香港的晚年生活非常落魄，再嫁的丈夫也去世得比较早。只会演戏不会任何手艺的她根本无法养活自己，更何况她早已年老色衰，没有人会请她去拍戏。无路可走的张织云最后只能上街乞讨，人们应该怎么也不会想到，眼前的乞丐竟然是曾经的影后。
人的一生不仅走平坦宽阔的大道，也有走过充满诱惑的崎岖小路。如果面对诱惑不能洁身自好，就会在人生重要的十字路口选择错误的道路。张织云幸运地在演艺圈占得一席之地，前途大好的她却没能禁受住金钱名利的诱惑，做出了令自己后悔一生的选择。向来红颜多薄命，韶华易逝容颜易老，张织云如果早日明白这个道理，可能就不会落得最后的下场，可怜可叹。