对于霍光，汉武帝是信赖的，但绝对不是非常信赖，如果非常信任他，干脆让他一个人辅政好了，何必还设立另外几个辅政大臣呢？还不是为了互相牵制。
霍光出身低微，又是凭什么得到汉武帝的信赖呢？其中一个原因就是因为他的异母兄霍去病的提携，不是霍去病把霍光带到京城，他一辈子也就是平阳小吏霍仲孺的儿子，怎么有机会成为大汉的大司马大将军。
第二个原因就是因为他谨小慎微的性格，随侍皇帝左右时从不犯错误，因此得到武帝的信任。
除了这两条，霍光再没有其他功劳，在他成为辅政之前的记录是空白的，没有尺寸功劳的记载。
桑弘羊的盐铁官营利国利帝；田千秋还曾经有扑灭田仁作乱之功；上官桀也有跟着李广利征伐大宛时的战功；金日磾更是有平定莽何罗叛乱营救武帝的大功。
和上面那四位比较，霍光有什么功劳呢？只有出则奉车，入侍左右的苦劳咯。形象一点形容下，就是长官身边深得信任的勤务长。
汉武帝为什么选择霍光
虽然霍光没有尺寸功劳，但是，皇帝陛下要的就是这样的效果，你没有功劳老子还是提拔你，让你做辅政大臣，你不该感恩戴德么？不该对我忠心以报么？不该感激涕零兢兢业业的为新君当牛做马吗？但实际上也证明了，霍光，以及后世的赵匡胤都完美的做出诠释，那就是背叛恩主，辜负托孤的重任。
武帝自从下决心立小儿子为继承人的那一刻，就把目光瞄准了随侍自己左右忠诚谨慎的霍光，对他寄予厚望，准备以他为首辅，由田千秋几人协助，互相钳制，等待昭帝长大。
汉武帝的完美安排
认真分析一下，汉武帝的人事安排其实很完美。田千秋是丞相，对大汉江山的忠心是毋庸置疑的，上官桀和桑弘羊都是很能干的大臣，要功有功要忠心就忠心，金日磾更不用说了，不是武帝提拔加恩，他只能卑微的活着。
看出来了没，最受武帝信任的三人霍光、金日磾、上官桀，他们有一个共同原因，都是出身不咋地，都是因为随侍武帝得到提拔重用，理论上说，最应该对皇帝感恩戴德，所以，选择三个人的原因是一样的。
汉武帝安排了几个人，让他们共同辅政，让他们互相制衡。汉武帝虽然很满意霍光，但他并没有让霍光一人独政（和周公辅佐成王不一样），他另外还安排了上官桀、桑弘羊和金日磾。汉武帝认为这“四大天王”互相制衡的方式，可以防止一方独大，这也是古代君王节制群臣的一种方式。