最早的记录是在《韩非子·显学》，是韩非子说的。这句话说的是孔子，说孔子以貌取人的故事
原话是这么说的。
"澹台子羽，君子之容也，仲尼几而取之，与处久而行不称其貌。…故孔子曰：'以容取人乎，失之子羽!"
解释：说的是一个复姓澹台，名灭明的人，是春秋末期的鲁国武城人。他天生长相跟常人不太一样，不是帅出了宇宙，而是面貌丑陋。据说长得“额低口窄，鼻梁低矮，不具大器形貌”，自然就不怎么招人喜欢。
所以，当他去拜孔子为师时，孔子虽然为了信守自己“有教无类”的理念没有拒绝他，但就是不上心，总对他爱答不理，让人家坐冷板凳。澹台灭明被孔夫子以貌取人的态度深深地伤害了，然后就毅然决然地离开了孔子，并开始了漫长刻苦的自学历程。
以貌取人的孔子没把澹台灭明当回事儿，但是他非常喜爱的弟子子游却对澹台灭明颇为欣赏。子游从武城宰任上回到曲阜看望孔子时，孔子问他：
“你在那里得到什么人才了吗？”子游就借机赞美了澹台灭明的高尚品格：“有澹台灭明者，行不由径，非公事，未尝至于偃之室也。”
用现在的话说，就是“做事从不投机取巧走捷径，没有公事从来不到我屋里来。”但固执的孔子依然不为所动。做人还是得自强乐观，毕竟野百合也有春天，这不人家澹台灭明可不是玻璃心。
澹台灭明自学成才后，独辟蹊径，南下吴楚游历讲学，积极传播儒家学说。知识渊博、道德高尚的澹台灭明在江南地区理所当然地受到了百姓们的爱戴。厉害的是当地跟从他学习的有三百多人。