随着我国西部大开发这一重大战略决策的提出，以退耕还林/草为核心的生态环境建设在西部展开，对减缓土地沙化、控制水土流失、有效涵养水源、改善西部生态环境起到积极作用。
植被的恢复与重建已经成为众多学者关注的问题，因为植被有较好的水土保持功能，所以其恢复与重建将影响土壤养分分布和保持。恢复植被可以涵养水源、改良土壤、增加地面覆盖、防止土壤侵蚀，进而减少土壤养分流失。随着退耕还林/草工作的开展，社会开始广泛关注和重视黄土高原的植被恢复工作，对于这方面的研究已经取得了一定的成果。
退耕还林/草工程实施以来，黄土高原植被覆盖度总体状况明显好转，呈现出显著的区域性增加趋势，其中以黄土丘陵沟壑区植被恢复态势最为典型。为了有效改善我国日益严重的水土流失和土地沙漠化问题，需要改善逐渐恶化的生态环境。