电荷做有规则的定向运动就形成了电流。
导体中的自由电荷在电场力的作用下做有规则的定向运动就形成了电流。电学上规定:正电荷定向流动的方向为电流方向。工程中以正电荷的定向流动方向为电流方向,电流的大小则以单位时间内流经导体截面的电荷Q来表示其强弱,称为电流强度。
大自然有很多种承载电荷的载子。导电体内可移动的电子、电解液内的离子、等离子体内的电子和离子、强子内的夸克。这些载子的移动,形成了电流 。
电流是带有非零净电荷的粒子的定向运动。这些带电粒子可以是电子、离子,甚至是半导材料中的空穴。电磁学上把单位时间里通过导体任一横截面的电量称为电流强度,简称电流,其符号为I,单位是安培(A),简称“安”。
移动的带电粒子可以穿越多种媒质,如固体、液体、气体,甚至可以在真空中。例如,我们常见的导线电流,雷电击穿空气的电流,以及真空器件(如电子管、各类电真空光源、雷达的行波管、微波炉的磁控管)中的电流等都是电流的例子。
电压
电压,也被称作电势差或电位差,是衡量单位电荷在静电场中由于电势不同所产生的能量差的物理量。具体来说,电压在某点至另一点的大小等于单位正电荷因受电场力作用从某点移动到另一点所做的功。电压的方向被规定为从高电位指向低电位。
以一节干电池为例,其电压是1.5V,这代表其两极之间的“电势差”是1.5V,即电池两端的电势高低不同。外部电路接通后,电流就可以从电势高的一端流向电势低的一端,就像水从高处向低处流动一样。
要深刻理解电压,需要了解“场”的概念。电压的本质是电势差,而电势差则是空间两点间的电势的差异。我们可以将电压和重力势能进行类比,加深对电压的理解。