糖类是主要的能源物质。
糖类主要由碳、氢、氧三种元素组成,是多羟基醛或多羟基酮及其缩聚物和某些衍生物的总称。糖类化合物包括单糖、单糖的聚合物及衍生物。葡萄糖是单糖。麦芽糖、蔗糖、乳糖是二糖。单糖是多羟醛或多羟酮及他们的环状半缩醛或衍生物,带有多个羟基的醛类或者酮类。多糖则是单糖缩合的多聚物。
糖类代谢:
生物所需的能量,主要由糖的分解代谢所提供。生物要利用糖类作能源,首先须将比较复杂的糖分子经酵解作用(即消化作用)变成单糖后才能被吸收,进行代谢。
生物水解糖类的酶为糖酶。糖酶分多糖酶和糖苷酶两类。多糖酶可水解多糖类,糖苷酶可催化简单核苷及二糖的水解。多糖酶的种类很多,如淀粉酶、纤维素酶、木聚糖酶、果胶酶等。人类食物中的糖类一般以淀粉为主,水解淀粉和糖原的酶称为淀粉酶,淀粉酶有α-淀粉酶和β-淀粉酶两种。
糖原是一种动物淀粉,又称肝糖或糖元,由葡萄糖结合而成的支链多糖,其糖苷链为α型。是动物的贮备多糖。哺乳动物体内,糖原主要存在于骨骼肌(约占整个身体的糖原的2/3)和肝脏(约占1/3)中,其他大部分组织中,如心肌、肾脏、脑等,也含有少量糖原。低等动物和某些微生物(如真菌)中,也含有糖原或糖原类似物。糖原结构与支链淀粉相似。