国际上常见的举手礼方式是右手五指并拢、手掌伸平，举至右眉或右太阳穴附近位置，然后放下。美国、中国和俄罗斯等国军队中，行举手礼时手掌的方向通常为向下，英国则是手心向前。
大多数国家规定，军人在戴军帽时才可行举手礼，但是美国陆军、中国人民解放军等军队规定在穿军服、不戴军帽的场合也可以行举手礼。波兰陆军的敬礼方式为右手食指和中指并拢、其他三指握拳。
在法西斯时代的意大利和西班牙，以及纳粹德国，法西斯党徒和党卫军的举手礼方式为右臂平举，略微上抬，手掌平伸，手心向下。这种敬礼方式被认为是源于古罗马的举手礼。
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军礼的演变
古罗马的帝国骑士在相遇时，有举起盔甲上的面甲的传统。据说这是为了表示敬意和骑士精神；同时，还可向同伴显示脸部，以免被误杀。
到中世纪，西欧的武士都丢掉了面甲，举面甲的传统也就演变为脱下头盔或帽子。英国资产阶级革命以后，其军队为简便起见，正式把脱帽致礼的传统改为用手接触帽檐或一束头发（在不戴帽时）。
英国军人敬礼时手心外翻，表示手中没有武器；而且双脚并拢，成立正姿势，表示军人气魄。
由于行礼主要是为了表示敬意，因而在实行军衔后，便由同时相互举手改为下级向上级首先敬礼，尔后上级还礼。
世界各国军队的军礼动作虽各有不同，但举手接触帽檐这一点却大多是一致的。
各类敬礼
在军礼徒手敬礼都是五只手指，立正右手的手掌摊平，手心微微向内中指微触眉梢。
童军徒手敬礼都是三只手指头，立正右手手掌摊平手心微微向“外”中指微触眉梢。这三只手指头有人释意为三达德或是三条诺言，对中国童子军来说并没有错，但比较正确的说法（或是另一个较为世界所公认的说法）是：
靠近自己的食指代表对自己负责；中指朝上代表对上苍负责；无名指朝外代表对他人或对社会负责，大拇指压住小拇指除了避免小指翘起来外，也代表了大帮小，强扶弱的意思。
幼童军的两指礼源自于丛林奇谈，代表的是狼的耳朵，并不是智仁勇中少了哪一个；幼童军跟稚龄童军不同的是幼童军两指是张开的，稚龄是闭合的（代表狼宝宝还没长大耳朵还没开）。不过在国外幼童军或稚龄都多采三指礼不用二指礼了。
如果只是敬礼（比如说学校的升旗或是军队等等），还是以五指礼为主；若是穿着童军制服、童军与童军间、童军活动或聚会场合，应行三指礼。
参考资料来源：百度百科-敬礼