在美国，学前教育是分阶段进行的，教育模式有义务教育、私立教育两种。美国学前教育，大班是义务教育，而大班前的学前教育由私立机构负责。
美国义务教育一般是13年，在这13年中会包含一年幼儿园教育。上学前教育机构一般美国实行的规则是，不论孩子的家庭背景，都一律平等地就近入学。而且这当中也不存在择校费或赞助费之类的额外收费项目，对学生来说，学杂费和书本费都免除，因为教科书一般情况下学校会借给学生。当然，公立学校的教学质量可能会有一些差异，所以对于部分经济情况允许的家庭来说，父母如果不满意就近入学的学校教学质量，也可以去一些质量相对好一些的私立学校，这时费用就要自行支付。
在美国，一年的学前教育大概相当于国内幼儿园中的大班教育，对于5岁之前的孩子，3到4岁时美国也存在很多专门的学前教育学校，这些机构全部都是私立的，或是由私人提供的，但这些学校的建筑以及相关设施，包括教育和工作人员，提前都要经过州政府或相关机构的资格审查。
在美国，大班之前还是没有“免费的午餐”。那么，美国的幼儿园收费标准是高是低呢?调查显示不便宜，收入高的家庭自然没有问题，收入低的有政府补助，最尴尬的就是收入中档偏低的父母了，支付完幼儿园学费，剩下就不多了。
3到4岁的幼儿教育，根据各地的经济状况、发展水平，包括机构本身的差异，会有一定的差异，一般情况是在600美金到1000美金之间。在美国，一般家庭会有两到三个孩子，这样算下来，每个月的支出大概要在两千美金左右，所以如果家庭收入确实比较低的话，孩子进行3到4岁或更早的学前教育也可以由州政府买单。
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