《环球时报》首先，在内容上，《环球时报》开发中国人关心的国际新闻。长期以来，中国媒体上的国际新闻，有相当一部分其实是西方媒体帮我们选择的。他们的经济强势，造就了传播上的强势。西方的新闻产品像可口可乐、辣鸡翅一样，大量生产，大量推销，其他国家很难抗拒。因此，美国人持续关注的地区，比如中东，已经成为国际新闻报道的传统热点。发达国家的人们感兴趣的话题，如高尔夫，也时常刊载中国的媒体上。《环球时报》一直坚持把新闻的观测点放在中国，用中国人的视角看世界。我们重点开发了几个领域。
第一，开发中国周边的新闻。在中亚、东南亚的一些国家，原本中国记者比较少，报道力量不强。《环球时报》试图改变这种局面。我们在中亚五国、东南亚各国，都培养了自己的特约记者，请他们帮助中国人了解，我们的邻国是什么状况，中国人到这些国家可以做什么，应该注意什么。这方面的稿子很多，如《蒙古还想修三条铁路到中国》、《中国人闯荡越南股市》、《中哈公路没有王法》、《尼泊尔有上千人研究中国》、《投资柬埔寨别急于求成》、《中国人到金边炒房地产》等等。
第二，在传统大国开发跟中国有关的新闻。其中包括这些国家的对华政策、华人消息，还有，在中国快速发展的基础上，探讨大国关系以及地缘政治的一些问题。比如，对于外国元首访华，国内媒体的报道曾经比较单调，但《环球时报》开创了一种新的报道模式，客观谈论这些重大外交的意义。如1998年克林顿来中国，我们在文章中配了一张漫画，漫画上克林顿身上被射了很多箭，说明了当时克林顿对中国的访问是抵住了很大的压力。这种做法在当时的国内媒体中是非同寻常的。
第三，在公共新闻中开发中国人感兴趣的侧面。打个比方，伊拉克有10人被炸死了，如果是美国的媒体，它就会调查被炸死的这10个人的名字、所属的部队，这起事件该由谁来负责等等。而日本人则关心当爆炸发生的时候，日本的自卫队在哪里，他们是否安全，被炸的10个人是被误炸还是有针对性专门选择的。但是这些与中国人关心的都不同。
最后，在手段上，《环球时报》大力夯实驻外记者队伍。紧紧依靠《人民日报》的驻外记者。在我国驻南斯拉夫大使馆被炸时，《环球时报》出了特刊，主打文章是请使馆四名记者中惟一幸存者吕岩松写的，绝对独家。吕岩松就是人民日报社的驻外记者。此外，我们还努力发展政治上可靠的特约记者。其他媒体的驻外记者和中国驻外机构的研究人员有不少在为《环球时报》写稿。而且他们都是“熟记者”，就是善于与编辑部合作，了解中国读者需要什么样的文章，懂得怎么给中国读者写稿子的记者。即使偶尔一次写得不太理想，他们也可以接受编辑部的意见进行修改。
有了这样一个记者网络，无论新闻发生在哪里，我们基本上都能在现场，或者现场附近找到能满足《环球时报》要求的记者，从而使我们的报道与国内很多媒体区别开来。这已经成为《环球时报》的核心竞争力。但我们知道，《环球时报》要取得更大的发展，仅靠现有的记者力量还不够。我在美国采访时注意到，任何一个有几十万人城市的报纸，采编队伍都不少于300人，而且很多是经验丰富的记者编辑，《纽约时报》的采编队伍超过1000人。美国的劳动力很贵，工厂里没几个人，但惟有新闻媒体人数众多，相信中国媒体将来也会这样。
北京外国语大学国际传播学院教授展江曾批评《环球时报》中文版在国际摩擦报道中或断章取义，过于偏向民族主义.观察家郑若思曾指出《环球时报》在05年奥斯维辛60周年纪念时报道称日本对此纪念未做反应是错误的.
