1. 解热作用 生石膏对正常体温无降温作用, 而对人工发热动物具有一定的解热作用, 对人工发热家兔有明显的退热作用, 其退热作用可能与其主要成分钙的作用无关。生石膏煎剂 15g/kg 灌胃对注射伤寒五联菌苗所致的发热家兔无退热作用；如果先给兔灌胃生石膏煎剂 15g/kg, 再注射伤寒五联菌苗则不能引起体温大幅度升高。石膏具有迅速但维持时间较短的解热作用, 对伤寒菌苗引起的发热兔, 5g/kg生石膏的降温效果与 0.2g/kg 安替比林相似, 以服药后半小时体温下降为显著, 在1～1.5小时作用最强。
白虎汤和单味石膏煎剂对实验性致热家兔都具有一定的退热作用；不含石膏的知母甘草合剂和去钙白虎汤等均未见明显退热效果, 可以认为石膏是白虎汤退热作用的主要药物, 石膏作用可被处方中的其他药物所加强, 但不随石膏的用量增加而增加。对实验动物给药前后血钙水平进行测定, 表明血钙升高水平与退热作用关系密切。有报道指出, 石膏与知母合用的退热效果较单用为强, 知母的解热成分为芒果甙, 纯硫酸钙无效, 因此推测石膏的解热作用为其所含硫酸钙以外成分所致。实验表明: 麻杏石甘汤及石膏再用（煎煮后碾碎再次使用）麻杏石甘汤的退热作用均强于石膏及石膏再用水煎液。
亦有报道, 以生石膏的 1:1 煎液的上清液部分及上清液加生石膏粉给予伤寒菌苗引致的发热家兔, 未见明显退热作用。国外有用实验性发热大鼠的实验证明: 石膏灌服、皮下注射或静脉注射均未见有明显的解热作用, 但当以禁止饮水、内毒素引致发热、给予利尿剂、喂饲食盐以及以辐射热等方法造成动物“口渴”状态时, 石膏可以减少大鼠的饮水量, 即可减轻其“口渴”状态。
2. 对心血管系统的作用 石膏浸液对蛙的在位心脏无影响, 小剂量石膏浸液对于离体蟾蜍心及兔心有兴奋作用, 大剂量则产生抑制作用, 换液后心脏可恢复正常。静脉注射4%石膏上清液0.1ml/kg时, 对家兔、猫的呼吸、血压及血流量无影响, 而注射1ml/kg以上时, 呈现呼吸抑制、血压下降、血流量减少、心率减慢。静脉注射石膏液0.2ml/kg可使家兔和猫的大腿动脉的血流量呈一时性减少, 其后增加, 并使冠状动脉血流量减少。
3. 对平滑肌的作用 小剂量石膏上清液使家兔的离体小肠和子宫振幅增大, 大剂量则紧张性降低, 振幅减小。石膏还可以使小鼠尿排出量增加, 小肠推进功能减慢, 并增加大鼠和猫的胆汁排泄。
4. 其他作用 石膏内服经胃酸作用, 一部分变成可溶性钙盐, 至肠吸收入血能增加血清内钙离子浓度, 可抑制神经应激能力（包括中枢神经的体温调节功能）, 减低骨骼肌的兴奋性, 缓解肌肉痉挛, 又能减少血管通透性。
在体外培养实验中, 1:1 的石膏 Hanks 液能明显增强兔肺泡巨噬细胞对白色葡萄球菌及胶体金的吞噬能力, 并能促进吞噬细胞的成熟。Ca++ 可提高肺泡巨噬细胞的捕捉率, 加强其吞噬活性和加速其对尘粒的清除, 在维持巨噬细胞生理功能上具有重要意义。因此可以认为, Ca++ 在石膏的上述功能中起重要作用。
长期喂饲石膏, 可使大鼠垂体、肾上腺、颚下腺、胰脏及胸腺等的钙含量增高。而对摘除甲状腺、副甲状腺的大鼠, 则可使胸腺钙含量增加, 脾脏含量减少。
石膏在体内 ATP 存在下, 经酶和 APG 的作用, 产生硫同位素的分馏, 使34S 的血药浓度增大, 从而起到抗病毒作用。
石膏性凉，有清热解毒 1、白虎汤《伤寒论》：阳明气分之热； 2、竹叶石膏汤《伤寒论》：伤寒解后、余热不清； 3、麻杏石甘汤《伤寒论》：外感风邪、肺热咳喘。 4、双玉散《素问病机保命集》：痰热而喘、痰涌如泉。 5、玉露散《小儿药证直诀》：小儿伤热吐泻黄瘦。 6、石膏散《普济方》：热甚咳嗽者。
7，石膏降压枕据明朝李时珍《本草纲目》第九卷记载“石膏亦称细理石，又名“寒水石”，主治中风寒热， 有解肌发汗，除口干舌焦，头痛牙疼等功能，乃祛瘟解热之良药。据中医理论及民间使用证明：高血压属热症，石膏性大寒，用石膏磨制而成的石膏降压枕，以寒克热能自然调节脑神经和人脑正常温度，使脑血管正常工作，可有效地控制血压升高。在中国人们早就用天然石膏制成枕头，唐朝薛逢有诗《石膏枕》“表里通明不假雕，冷于春雪白于瑶。朝来送在凉床上，只怕风吹日炙销。”石膏枕头是采用天然石膏矿石中的精品纤维石膏（透明）为原料，手工精心雕刻，磨制而成的一种具体降压护脊、除烦镇痛、助眠安神等多重保健药用功效的枕头。 1、治三阳合病腹满身重难以转侧口不仁面垢谵语遗尿发汗则谵语下之则额上生汗手足厥冷若自汗出者：知母六两石膏一斤（碎）甘草（炙）二两粳米六合。上四味以水—升煮米熟汤面去滓。温服一升日三服。（《伤寒论》白虎汤） 2、治温病初得其脉浮而有力身体壮热并治感冒初起身不恶寒而心中发热者：生石膏二两（轧细）生粳米二两半。上二味用水三大碗煎至米烂熟约可得清汁两大碗乘热尽量饮之使周身皆汗出病无不愈者。若阳明腑热已实不必乘热顿饮之徐徐温饮下以消其热可也。（《衷中参西录》石膏粳米汤） 3、治小儿夹惊伤寒头痛壮热涎潮惊悸多哭气粗心烦及治气壅膈节不通：石膏、寒水石各一两脑麝各半字。上为末灯心汤调下。大小加减服之。（《普济方》红桃散） 4、治伤寒发热涎潮上厥伏留阳经头疼眩晕不可忍者：石膏（煅研细）每服葱白点茶凋下二钱。小儿量大小加减与之。（《三因方》玉屑散） 5、治阳明内热烦渴头痛二便闭结温疫斑黄及热痰喘嗽等证：石膏六两（生用）粉甘草一两。上为极细末每服一二三钱新汲水、或热汤、或人参汤调下。此方加朱砂三钱亦妙。（《景岳全书》玉泉散） 6、治太阴温病不可发汗发汗而汗不出必发斑疹汗出过多者必神昏谵语发斑者：石膏一两知母四钱生甘草三钱玄参三钱犀角二钱白粳米—合。水八杯煮取三杯日三服渣再煮一钟夜—服。（《温病条辨》化斑汤）
