白天用日晷，根据太阳移动映照在日晷上的影子所指刻度知道什么时辰
晚上滴漏计时，滴漏下有一浮筒，有刻度，可知道为几更
如果要记节气等历法则需有专门的星官观察夜相看星象变化
如果不需要精确计时的短时间记录可用一枝香，时间长短稍有差别，一般是半个时辰左右
古代的时间计算
古代将一天（一昼夜）分为十二个时辰，每两个小时为一个时辰。
子（鼠）时：二十三到一点，以二十四点（零点）为正点；
丑（牛）时：一点到三点，以两点为正点；
寅（虎）时：三点到五点，以四点为正点；
卯（兔）时：五点到七点，以六点为正点；
辰（龙）时：七点到九点，以八点为正点；
巳（蛇）时：九点到十一点，以十点为正点；
午（马）时：十一点到十三点，以十二点为正点；
未（羊）时：十三点到十五点，以十四点为正点；
申（猴）时：十五点到十七点，以十六点为正点；
酉（鸡）时：十七点到十九点，以十八点为正点；
戌（狗）时：十九点到二十一点，以二十点为正点；
亥（猪）时：二十一点到二十三点，以二十二点为正点。
当西方机械钟表传入中国时，人们将中西时点分别称为“大时”和“小时”。
随着钟表的普及，人们将“大时”忘淡，而“小时”沿用至今。
于是，现时每昼夜为二十四小时。
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