高中生物学课程标准提出了四项课程理念：提高
生物科学素养；面向全体学生；倡导探究性学习；注重与现实生活的联系。解读和领会基本理念是顺利实施新课程的首要任务。
提高生物科学素养
科学素养最基本的含义是学生能够合理地将所学到的科学知识运用于社会与个人生活中。高中生物学的基本科学素养包括理解生物学基本现象、事实、规律以及生物学原理如何应用于生物技术领域之中，解释发生在身边的生物学现象等5个方面。我们可以从“科学态度和科学的世界观，生物学知识，科学探究方法与技能，科学、技术与社会（STS）”四个维度来理解生物科学素养，并通过教学过程使学生在这四方面得到发展。
面向全体学生
面向全体学生是指高中生物课程要面向所有的在校学生。在这一理念指导下，高中生物学教学应该注意：（1）要给所有学生提供同样的学习机会。（2）要让每个学生通过努力达到必修模块的基本要求。（3）满足不同学生的需求。（4）面向全体学生不是降低高中生物学教育的水准。
倡导探究性学习
探究性学习作为一种有效培养学生科学素养的
教学方法，成为
新课程改革中转变学生学习方式的突破口。生物学科的产生与发展本身就是人们不断地进行科学探究的结果，其中不仅包含了生物学知识，也包含了生物学的
研究方法与技能，包含了生物学的
思维方式和基本思想。用类似与科学家进行科学探究的方法与过程来介绍生物学知识，不仅有利于学生掌握生物学知识，提高学习效率；更重要的是要让学生初步学会生物科学探究的一般方法，掌握较强的生物学基本操作技能，形成科学的思维方式，提高学生的生物学素养。
注重与现实生活的联系
生物学来源于自然和社会，生物学研究的目的就是通过揭示生命本质和生命活动规律，提高人们解决社会、生产和生活实际中面临的问题（如资源问题、
环境问题、疾病与健康问题等），提高人们应对
自然现象的能力。因此，高中生物学课程就要注重与现实生活的实际问题，让学生养成关注社会、生产和生活实际的习惯。