活火：有火焰的明火。
委：堆积、积结。
活火生新焰，残灯委碎红
——火焰不停地从干柴上生出，越来越暗淡的油灯结出了成团的灯花。
【补充解释】
现代人没有点油灯烤火的经历，比较难以理解这种情景。我们小时候没有电灯，冬天晚上围坐在火塘边取暖，黑夜里能看到的就是火塘里的火焰、以及昏暗的油灯。劈柴燃烧的火苗总是一蹿一蹿地升起，一股火焰消失，新的火焰又生出来。而油灯点一段时间就要“挑”，否则灯芯头上会结成许多暗红色的小球球，看起来像是一颗小草莓，叫做“灯花”。诗中的“碎红”就是指灯花。这时需要用专用的金属工具挑去灯花，油灯就会明亮起来。古人说“挑灯夜读”就是这么来的。