根据
佛教的习惯，一般是红色或黄色，表示尊贵。这是佛教融入中国后，中国人赋予的颜色。
按照佛制来说，袈裟的本意一来令可令修行者特立独行，与众不同，因为印度流行白色，衣服不容易区分，二来拾取别人遗弃的布料（又名粪扫衣），是为了让修行者不要贪恋衣着的华美，凡是化缘来的好的布料都会撕成一片一片的再缝上，
远看像一块块的田，故又名
福田衣，意思是修行者要“增长菩提之道”，令世人一看以后就会心生敬仰，为自己种下善根与福报，积累成佛的资粮（唯有一种袈裟，是用大块的整幅布料制成，叫做“缦衣”。它是给出家还未受戒的沙弥或沙弥尼或和受过戒男女居士们着用的。因为他们都还没有受过出家“大戒”，不堪“为世福田”，没有资格穿那样的袈裟）。
至于颜色，根据佛制（《四分律》第十六）说，有三种坏色：或青、或黑、或木兰色，可随意染。所谓的“坏色”，可以通俗的理解为，当时印度人不喜欢的颜色、市面上不流行的颜色，目的是为了
“毁其形好，僧俗有别”。
佛教传入中国后，袈裟根据中国人的喜好才有了大变化：汉、魏时穿赤色衣（被赤衣），后来又有黑衣（缁衣）、青衣、褐色衣。唐宋以后，朝廷常赐高僧紫衣、绯衣。明朝佛教分禅（
禅宗）、讲（天台、华严、
法相宗）、教（又称律，从事丧仪、法事仪式）三种类别，规定禅僧穿茶褐色衣和青傧玉色袈裟，讲僧穿玉色衣和绿傧浅红色袈裟，教僧穿皂衣和黑傧浅红色袈裟，然后来一般皆着黑衣。等等。
综上所列，我们要明白，无论穿什么样的袈裟及颜色，这些只是形式，并不重要。重要的是心！恭恭敬敬、诚心诚意才是最关键的，所谓“心诚则灵”就是这个意思。