世界格局包括世界经济格局和世界政治格局，世界经济格局变化快于世界政治格局变化。南北经济力量博奕是促进当今世界经济格局变化的重要因素。所谓南，系指南方国家，即第二次世界大战前后获得独立与主权的发展中国家。所谓北，系指北方国家，即发达国家，集中在被称之为“富国俱乐部”的经合组织（OECD）之中。南北关系，体现为南北政治、经济、科技和安全、军事等各方面的相互合作与斗争，其中最为突出的是南北经济实力对比逐渐发生的变化。联合国及其所属机构发表的数据表明，20世纪80年代，南方国家的GDP增速已高于北方国家，但人均GDP增速则低于北方国家。然而步入90年代以来，发展中国家作为一个整体，不仅在经济总量上缩小了同发达国家的差距，而且在人口基数增加的前提下，人均GDP也缩小了与发达国家之间的鸿沟。在21世纪头10年，发展中国家的GDP和人均GDP增速以及拉动经济增长的私人消费、固定资产投资和对外贸易“三大要素”的增速都继续保持高于发达国家的势头。变是永恒的，世界唯一的不变就是变。人们不应再以静止的观点看待发展中国家的地位和作用。随着发展中国家经济比发达国家以更快速度增长，南北差距就会趋于缩小，世界经济格局就会发生改变，这是必然的结果。
所谓国际经济格局其核心内容是大国或国家集团之间的经济力量对比关系和支配别国经济乃至世界经济的权力配置情况，具体包括经济发展、国际贸易和国际金融三个方面的力量对比关系。从地缘角度划分，世界总体上可分为六大经济区域：即亚洲、欧洲、北美洲、南美洲、大洋洲、非洲。
一、亚洲率先走向崛起
亚洲地域面积约占世界陆地面积的三分之一，人口约占世界总人口的五分之三,堪称世界第一大洲，在世界经济发展史上有过自己的辉煌。在1997—2007年的10年里，亚洲国家和地区克服了金融危机的负面影响，跃居为全球经济发展最快和最具活力的地区，亚洲新兴经济体的GDP年均增速超过9%，对世界经济增长的贡献率愈益增大。日本《富士产经商报》在2008年4月4日报道中指出，2007年，中日韩、台湾、香港、东盟10国等亚洲主要国家和地区的名义国内生产总值达到11.7万亿美元，是1980年的6倍。中国和印度等新兴经济体业已替代日本成为亚洲经济发展的引擎，以日本为领头雁的“雁行模式”早己不复存在。约翰•奈斯比特在《亚洲大趋势》一书中指出，150年来，西方享受了进步与繁荣，而亚洲却遭受贫困与饥饿。现在，亚洲正走上经济复兴的道路，这将使他们重新得到他们以前文明所拥有的辉煌和荣耀。
二、新兴大国的腾飞和“超高速”发展
美国高盛集团于2007年推出了所谓“钻石十一国”概念（ 菲律宾、孟加拉、埃及、印尼、伊朗、韩国、墨西哥、尼日利亚、巴基斯坦、土耳其和越南），指出在2004—2007年4年间，十一国的经济增长率平均约为5.9%，是欧洲国家平均增长率的两倍以上。新兴市场或新兴经济体现已遍布于亚洲、非洲、南美洲、东欧及中东各个角落，形成了“新兴经济群体”。
美国的盎格鲁—撒克逊发展模式、美国的金融创新制度、美国推行的新自由主义及国际金融机构的作用等等，都受到了广泛的质疑。美国匹兹堡G20峰会弱化了八国集团的作用，将包括10个新兴经济体的G20作为“国际经济合作的最重要论坛”和“世界经济新协调群体”，标志着主导世界经济的美日欧三强已无法单独解决全球性大问题，标志着影响力日益增长的大型新兴经济体，在全球经济体系中地位的提升和话语权的扩大，标志着世界经济格局发生了新的变化。
三、新兴经济体和发展中国家仍具备持续发展的基础
2009年世界经济陷入二战后以来最为严重的经济衰退。尽管第二季度和第三季度，发达经济体的经济收缩幅度变小，但世界经济和发达经济体衰退的总趋势已成定局，不会出现逆转。在经济全球化作用下，发达国家金融危机和经济衰退迅速慢延到发展中国家，使发展中国家受到拖累和影响，俄罗斯、巴西、墨西哥和南非等大型新兴经济体出现了不同程度的经济萎缩，然而，发展中国家作为一个整体，经济表现依然好于发达国家。据世界银行预测2009年发展中国家的GDP约增长2.1%，与发达国家超过负3%的经济表现形成了鲜明的反差。
在世界经济逆境中，新兴经济体和发展中国家以高于发达国家经济增速向前发展的态势并没有改变，其发展前景仍具有持续性。2010年发展中国家作为整体将以5.1%的速度增长，其中新兴经济体的经济增长率约为6%，而发达国家仅约为1.75%（国际货币基金组织的预测值为1.3%），由此可见，新兴经济体追赶发达经济体的空间依然十分巨大，在全球经济中将发挥越来越重要的作用，这一趋势必将有助于世界经济格局及世界经济政治秩序的变革。
世界经济发展重心正向亚洲转移。在亚洲的引领下，预计2020年左右，新兴经济体和发展中国家的经济总量将占全球GDP的50%。
四、经济实力是经济权力分配和世界经济格局变化的基础
世界经济发展新态势，必然导致国际经济关系、世界格局变化以及国际经济政治秩序调整的连锁反映。正如法国《青年非洲》所指出的“危机就像一场风暴或者龙卷风，所到之处景象改变。而当危机结束时，我们将发现一个不同的世界，世界格局己然改变”。事实表明，美国在金融危机和经济衰退中遭受到多重挑战，具体表现为：美国第一经济强国地位受到挑战；美国治理全球能力受到挑战；美国主导的国际秩序受到挑战；美元特权地位受到挑战，等等。
新兴经济体的崛及世界经济格局转变，说到底是经济发展不平衡规律作用的结果。《共产党宣言》发表150多年以来，世界格局大体经历了英国独领风骚，英法德群起称雄，美国充当救世主，称霸世界。从世界体系论的角度看，大国兴衰的实质是：有的国家从世界的“中心”向“外围”滑落，有的国家则从“外围”走向“中心”。大型新兴经济体，特别是中印两国的崛起是“历史的复归”，将逐渐改变世界经济现有版图和格局，对重振亚洲雄威起着至关重要的作用。
在当今新的时代条件下，新兴大国的崛起不能再沿袭近代以来大国争霸的历史，走依靠发动侵略战争，实行对外扩张的道路，而只能是走和平发展的道路，亦即争取和平的国际环境来发展自己，又以自身的发展来维护世界和平。
但我们必须清醒地认识到南北差距虽然趋于缩小，但差距依然巨大，发展中国家要想摆脱不发达状态，中印等大型新兴经济体要想做到既受国际社会重视，又受国际社会尊敬，仍任重而道远。
国际关系的重心正在从大西洋向太平洋转移，这可能是过去400年来国际关系最大的变化。尽管这个转移的过程还远远没有结束，然而2009年已标志着亚太地区正在成为全球新格局中的一个关键地区。这可非同小可，因为过去几百年，世界的中心一直在欧美，亚太地区长期是被边缘化的。今天情况逐渐出现了变化，亚太地区在全球的地位在上升。
亚太地区的重要性上升到前所未有高度，东亚经济一体化势头在增长。
新旧格局交替，总会有一些国家的地位相对下降。欧洲曾经与美国一道是世界的中心，过去几个世纪大体上是西方主导的世纪，欧洲的重要性是毋庸置疑的。但随着国际关系重心从大西洋向太平洋转移，欧洲的重要性显然相对下降。这也是今天的欧洲人感到失落的根本原因。欧盟由27国组成，欧洲人自己也承认他们没有共同的外交政策，也没有共同的防务政策，因此欧盟很难在国际关系中作为一个统一的行为体发挥作用。欧盟本身也意识到这个弱点，在里斯本条约生效之后，他们选举了赫尔曼•范龙佩为欧盟理事会常任主席（俗称“欧盟总统”）、凯瑟琳•阿什顿为欧盟外交和安全政策高级代表（俗称“欧盟外长”）。但这两位都不是欧洲的重量级人物，他们究竟能够发挥多少作用，尚待观察。当然，必须看到，欧盟仍然是全球最大的经济体，2008年在全球61万亿美元国内生产总值中，欧盟就占了18万亿。欧盟仍然是国际关系当中的重要力量，它的重要性下降只是相对而言而已。
中国一下子走到了国际舞台的中心，说实在的，我们是缺乏思想准备的。正是因为缺乏思想准备，我们中国人可能需要花费更多的时间来思考处在国际舞台中心的国家要防止什么、要做什么和要注意什么的问题了。
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