首先要强调一点，俄罗斯人口基数本就不多，这是回答该问题的前提。
很多人看到这个问题后，可能想到最多的答案就是：俄罗斯面积大不假，但大部分地区都天寒地冻，不适合人类居住，所以俄罗斯的人口数量也相对不会多。这么理解无可厚非，毕竟俄罗斯西伯利亚地区确实非常寒冷，人口数量非常少，拉低了俄罗斯的人口密度，但人们在这样思考时却忽略了一个重要事实--人口总量与国土面积的关系不成正比。
讲一个很经典的案例，我们隔壁日本，一个弹丸小国，总人口接近1.3亿，几乎与俄罗斯持平，但日本国土面积还没有俄罗斯一个省大，难道说俄罗斯适合人类居住的地形面积，还没有日本国土大吗，这显然不可能。
俄罗斯人口少的原因主要有两点，第一是出生率降低，死亡率高。虽然世界移民规范是自由的，且迁入俄罗斯的移民也不在少数，但整体上看俄罗斯人口仍然呈快速下降趋势。近现代，俄罗斯总人口在 1992 年达到了峰值，人口总数接近1.49亿，无限接近1.5亿，但在过去十年的时间里，这一数字一直在下降。
以2002年为例，俄罗斯人口从峰值下降了 430 万，降至 1.44 亿，因为自 1992 年以来，俄罗斯的死亡人数超过出生人数 770 万，即便这期间有360 万的净移民进入，但仍然弥补不了人口下降趋势，再加上俄罗斯年轻人的生育意愿也越来越低，后续俄罗斯人口总数很难反弹。
第二个原因是经济，尤其是工业经济。曾经俄罗斯在苏联时期，工业水平在世界上也是数一数二的，苏联当时实行的政策是区域发展，这使得西伯利亚、远东地区成为了工业聚居地，俄罗斯的大部分燃料、能源，以及其他战略基础材料基本都是从这几个地区获得，高峰时俄罗斯工业领域所促进的人口出生几乎占半壁江山。
然而，资源型地区如果仅靠资源、能源，而没有可持续发展的产业，那势必会遭到淘汰，这一点与我国东北有点类似，当这两个地区的产业淘汰，生活成本急剧上升时，不但有大量人口便从北部地区迁移到莫斯科周边，也有大量人员选择迁移到原苏联国家，毕竟俄罗斯也是一个多民族国家，很多民族都是前苏联国家移民而来，当经济萧条时，选择再次移民也属实正常。